傳說上古堯帝的時代，天空中出現了十個太陽，草木被曬死了，莊稼被烤焦了，還造成了可怕的大旱災，人民沒有可吃的糧食，生活苦不堪言。

于是堯帝就向天帝禱告，請求援救，他又向天下告示，征請賢能以解除人民的痛苦。

這時出現一位名叫后羿的英雄，后羿是個神箭手，天帝特意賞賜給他一張紅色的弓和一個裝滿了箭的白色箭袋，叫他去幫助堯帝。

后羿帶著他的妻子姮娥（又稱嫦娥）欣然前往。堯帝見了他們，非常高興，表示了最熱烈的歡迎，并要求他立即施展神力幫助大家。

后羿滿口答應，拿出天帝賜給他的弓箭，拉弓搭箭，對準天空中十個太陽中的一個，嗖的一箭射了出去，一會兒，只見火光四濺，那個被射中的太陽就猛地爆裂開來，接著轟然一聲，一團紅亮的東西掉在地上。

人們跑過去一看，原來是一只巨大無比的金黃的三足烏鴉，身上還插著后羿的那支神箭。望一望天空，果然少了一個太陽，人們都不禁歡呼起來，后羿也得意地笑了。于是他又拉開弓，瞄準了另一個太陽，射出了第二支箭。立即又有一只金黃的三足烏鴉掉了下來，天空又少了一個太陽，人群中再次爆發了震天動地的歡呼。接二連三······一支支箭射上去，太陽就一個個地掉下來，炙熱的空氣立刻涼了下來，人們的歡呼聲此起彼伏經久不絕。

大地焦枯干旱的災難終于懈除了，堯帝高興極了。但是當他看見天空只剩下一個太陽，而后羿還興致勃勃地想繼續射箭的時候，他著急了，趕緊提醒了后羿，得留下一個太陽，否則，我們的大地成黑暗世界，可就糟了。

成功地射下九個太陽，解除了人們的痛苦，后羿成了人們心目中的大英雄，受到百姓的愛戴和尊崇，并得到天神的降福。

有一次后羿出去打獵，遇見了天神西王母，西王母賞賜給他一只玉盒，并且告訴他里面裝的是仙丹，吃了可以長生不老。

回家后后羿打開玉盒看看，原來玉盒里裝著一顆芳香撲鼻的藥丸。后羿非常高興，可心里卻有些躊躇了，藥丸只有一顆，他舍不得吃，因為他很愛他的妻子嫦娥。他想，藥丸要是多一顆就好了，下次遇到西王母，一定請求她再賞一顆，讓妻子和自己一起吃了，兩人都長生不老該多好。于是他把玉盒收藏好，什么也沒有告訴嫦娥。

有一天，后羿出去打獵很晚都沒有回來，天都黑了，嫦娥在家里等得很心焦。這時她記起來，早幾天丈夫從外面回來，神色有些古怪，將一包東西收藏起來。于是她就在房里翻箱倒柜地搜尋起來，終于找出了那個玉盒。嫦娥打開了盒子，一股濃烈的香味撲鼻而來。嫦娥很好奇，究竟是什么呢？一定是好吃的東西，嫦娥想，等丈大回來要向他問個明白。

等呀等，月亮已經升上來了，后羿還沒有回來。嫦餓又打開玉盒，把芳香的藥丸聞了又聞，她禁不起誘惑，心里想，我只嘗一嘗，看看是什么滋味。不料藥丸一入口中就骨碌碌地滾入喉嚨里去了。嫦娥還沒有明白過來，身子忽然就輕飄飄地離開了地面，向天空飛去，飛呀飛呀，一直飛到月亮里去了。

月亮上是一片銀白的世界，有一座白玉砌成的“廣寒官”，宮旁長有一棵五百丈高的桂樹，美麗極了?？墒擎隙鸩⒉婚_心，她想起丈夫后羿，想起自己不問情由就偷吃了他的藥丸，落到這個地步，她后悔得哭了起來。

天帝知道后可憐她，就派了一只玉兔來給嫦娥做伴，據說這只玉兔還會搗藥。嫦娥就叫玉兔趕快搗，搗好多好多的藥，她也要配制長生不老的藥丸，好送給后羿，讓他吃了，也飛到月亮上來陪伴自己。

唐朝詩人李商隱有一首題為《嫦娥》的詩說：“云母屏風燭影深，長河漸落曉星沉。嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心?！睂懙木褪沁@個神話故事。

因為神話中說，太陽里有金黃色的三足烏鴉，月亮上有搗藥的玉兔，所以古人就習慣地把“金烏”和“玉兔”分別作為太陽、月亮的別名。

例如唐朝韓愈的詩“金烏海底初飛來”（太陽剛從海底沖出來），白居易的詩“白兔赤烏相趁走”（月亮和太陽互相追趕）。唐·韓琮《春愁》詩：“金烏長飛玉兔走，青鬢長青古無有?！碧啤ろf莊《秋日早行》詩：“行人自是心如火，兔走烏飛不覺長。”于是后來就逐漸形成了“烏飛兔走”這句成語，意思是形容時間過得飛快。