吳昊以優異的成績考上北京一所知名大學，但因為拿不出那高額的學費，使他失—去了上學的機會，他只好到南方打工。
　　
　　正當他準備啟程時，他的班主任王銘老師來了。王老師是來送別還是有什么事，令吳昊不解。
　　
　　王銘老師和他打了招呼后便匆匆走進廚房，捧起放在鍋臺上裝鹽的那個舊瓷罐，興奮地贊嘆道：“這可是我國西周時期上好的陶瓷呀！這么好的東西怎么能用來裝鹽！”
　　
　　全家人聽了大吃一驚，他們做夢也沒想到土改時期吳昊爺爺分的東西，竟然是個古董。
　　
　　王老師說：“吳昊同學不是沒錢上大學嗎？這個古董足夠支持他念完大學的。”接著，王老師講起了中國陶瓷發展史及文物的鑒賞常識，旁征博引，滔滔不絕，簡直他就是文物專家。末了，他說：“我想收藏這個瓷罐古董，卻一時拿不出這么多錢。這樣吧，吳昊的四年學費我交了，解決你們的燃眉之急，以后有能力再給予補償，行吧？”
　　
　　就這樣，吳昊就去上學了。他靠家里這個古董，從王銘老師那里得到了學習費用，直至他大學畢業。
　　
　　吳昊大學畢業后參加了工作，轉眼間又要結婚了。他在談戀愛中曾把王老師收藏他家古董支持他念完大學的事告訴過女友。在籌辦婚事時，因資金不足，女友便提起那件古董的事，兩人這么一算，他大學期間的費用加起來也不過7萬元錢。幾千年前的古董就值這么幾個錢？太不合算了！
　　
　　這天，吳昊到王銘老師家找王老師，想獲得一點補償。路上他尋思著怎么委婉地對老師說，若不如愿干脆就贖回那個昂貴的古董，那可是大價錢啊！到時結婚的房子和車輛不全都有了？！
　　
　　一進老師家門，吳昊一下子驚呆了：王銘老師家里擺設陳舊，房間里堆滿了書籍，不大的房子里看不出有收藏古董的痕跡。
　　
　　王銘老師有氣無力地斜躺在床上，臉色很難看，全沒有當年威武的派頭。見他進來，很吃力地沖他點點頭，露出了一絲難得的笑容。
　　
　　王老師女兒悄悄告訴他：“父親已經到了癌癥晚期，不能言語了。他為了供給一個不知名的學生上學，把家里積攢下來的錢全都用光了。那個所謂的古董只不過是民國初期的陶瓷品，根本不值幾個錢，說它是古董只不過是為了幫助那個學生上學找的借口。聽說他的那個學生還認定那是個春秋時期的古董，至今還蒙在鼓里哩！”
　　
　　話沒聽完，吳昊早已熱淚盈眶。他雙膝跪地，一下子抱住病入膏肓的王老師，失聲痛哭起來，嘴里喃喃自語：“老師，您是世上最好的老師啊……”