一、臨終囑托
　　
　　在臺島高雄市臨海的錦繡莊園，星羅棋布般坐落著一幢幢造型各具風格的小別墅。在一幢歐式建筑的二層小樓內，住著常陽光一家人。
　　
　　常陽光年已九旬，體弱多病。一次外出散步，下臺階時不小心一個趔趄，身體一歪，跌倒在門前的水泥地上，好一陣才緩過氣來。等到兒子常石和孫女常小石趕過來扶他，卻怎么也站不住，右腳剛一點地，就覺得鉆心般疼痛，到醫院做X光透視檢查，才發現右腿髖關節已嚴重骨折。
　　
　　在醫院做了一個月的牽引復位，醫生無奈地說，老年人骨質疏松，骨折后很難痊愈。回到家中，常陽光整天躺在床上，望著雪白的天花板，已是心如死灰。他意識到自己很難站起來了，原計劃明年清明節回大陸掃墓的心愿看來已難以實現。想到此，心中不由抱憾不已。
　　
　　清明節的黃昏，夕陽把一抹金色的余輝斜斜地灑在常陽光的床頭。他把兒子常石和孫女常小石叫到床邊，又吩咐常石從保險柜中取出一件紅綢包裹的物品。常石和常小石猜測，這準是祖傳的珍貴寶物，可是打開一看，不禁大失所望。原來是一把扁平的老式軍用刺刀，黑灰色的刀面上滿是斑斑點點的鐵銹。
　　
　　“70年，咳，整整70年啦！”常陽光一見這把刺刀，老淚就情不自禁地溢滿眼眶，滿是皺紋的臉上也顯得異常傷感和凝重。
　　
　　常石知道父親有重要的事要囑咐，忙伏下身安慰道：“父親，您不必激動，有話慢慢說。”
　　
　　常陽光抹了把淚水，沉重地說道：“唉，看來，我這輩子是難以回大陸了。明年的清明節，你們父女倆就代表我，到大陸的江西贛南一個叫紅土溝的村子，去祭掃一個曾有恩于我，卻被我親手殺害了的農婦；同時，把這把刺刀也帶去，砸斷后葬在她墳前，以表示我永遠的懺悔之意。”停了一會，常陽光又交待：“還有，從我的積蓄中取出200萬元新臺幣接濟這位農婦的后人。”
　　
　　常石連連點頭，說：“父親，您盡管放心，我一定辦妥此事。只是，這到底是怎么一回事呢？”
　　
　　是啊，70年前究竟發生了什么事？常石、常小石瞪著迷惘的眼睛，如墮五里霧中。
　　
　　二、錯殺恩人
　　
　　常陽光深深地嘆了口氣，敞開塵封多年的心扉，說出了那件發生在70年前的一幕令人痛心疾首的戰爭悲劇……
　　
　　那是1934年7月的一個夜晚，常陽光所在的國民黨軍隊一個團為清剿紅軍進駐紅土溝。他的班長砸開村西頭一戶土墻杉皮屋，準備在此宿營。土屋內家徒四壁，一貧如洗，只見一位五十多歲的黑黑瘦瘦的農婦蜷縮在一張破床上，衣衫襤褸，面黃肌瘦。士兵們抓起農婦，推搡著趕她出去，可是她死死地抱著床腳，說這是她的家，寧死也不離開。班長惱怒了，正要開槍，常陽光急忙阻止，說是人死在屋子里，晚上睡覺易做噩夢。于是，農婦被趕到灶臺旁，班長和副班長睡在破床上，另外幾個士兵在屋角鋪上稻草，睡在地上。常陽光擔任警戒，在門外站崗。
　　
　　7月的贛南山區，上半夜是熱氣灼人，難以成眠，下半夜則涼風習習，催人入眠。黎明時分，常陽光覺得又累又困，睡意慢慢襲來，實在熬不住了，就懷抱步槍倚著門框，開始打盹。
　　
　　農婦聽著屋內士兵們一片此起彼伏的打鼾聲，整整一夜未曾合眼。
　　
　　在晨曦初露、天剛放亮時，她看見靠在門邊的常陽光睡得正香，口水流出老長，晨風吹來，人微微在發抖。此時，農婦心底的慈愛憐憫之情油然而生。她想，這個年紀輕輕的細伢仔還不到20歲吧，就遠離父母出門打仗，為了什么呢？怪可憐的，可不要冷著了。想到這，她不由站起身，摸出一件打滿補丁的衣服，躡手躡足過來要披在常陽光身上。正在此時，她猛然發現一條綠色的一尺來長的蛇正悄悄爬上常陽光的膠鞋。她慌了，把衣服一扔，操起灶臺前的撥火棍急步撲過來，不偏不倚正打在蛇頭上。睡意矇眬中，常陽光覺得腳背被打了一下，驀地睜開眼，哎呀！眼前站著一個人，手中似乎還拎著一把刀。他心里一驚，危險！還不等看清眼前的一切，就端起上有刺刀的步槍奮力向前刺去。“噗——”，頓時一股熱乎乎的血腥液體噴在他身上。隨著“哎喲”一聲，面前這個人晃了晃，然后跌倒在地。常陽光驚呼：“有敵人！有敵人！”屋內幾個人一齊沖出來，仔細一看，發現倒在地上的是這位農婦，黑瘦的臉上滯留著哀怨的神色，一只手緊緊攥住帶血的撥火棍……士兵們議論開了：這農婦要逃跑吧？不可能，頭天晚上趕她也不走啊！這農婦要殺害常陽光？也不對，屋內的士兵都在毫無戒備地大睡，要殺也應殺我們呀！那她手中拿著棍子想干什么呢？當看清身邊地上有一條已喪命的劇毒竹葉青蛇時，士兵們詫異了，常陽光更是震驚了。這條毒蛇無疑是那農婦打死的，她為什么要這么做？農婦的所作所為，令年輕的士兵難以理解。
　　
　　三個月后，部隊路過常陽光的家鄉。他請假回家見到母親時，難過地說：“娘，我……我錯殺了一個人。”他娘瞪大了昏花的老眼，驚訝地問：“兒啊，怎么回事呢？”于是，他就向母親講述了發生在紅土溝那個夜晚的故事。他自言自語：“我真想不明白，那農婦為什么要救我？在她的眼里，我可是敵人啊！”他娘沉默半晌，口中喃喃道：“我的兒，在那種危急關頭，她生怕你被蛇咬著，一心只想著救你的性命。唉，這是一個多么善良的人啊！你千不該萬不該殺了她！她在救你的命，你卻恩將仇報！兒啊，你犯下了大錯哩！”說完她淚流滿面。聽了娘的一席話，常陽光更是悔恨不已，捶胸頓腳，悲痛欲絕。他認識到自己不僅僅是殺害了一個無辜，更嚴重的是，他殺害的是一個正在拯救自己生命的人。他犯下了不可饒恕的罪過！
　　
　　此后幾十年，一種負罪感長久地充斥在他心間。在戰場上，當面對自己的同胞時，他常常槍口朝上。由于他缺乏斗志，未建戰功，一直到撤離大陸時，他這個有17年軍齡的老兵，還是一個小連副。到臺灣后，常陽光已是萬念俱灰，干脆棄武經商，尋求解脫。但是，紅土溝那個夜晚的情景總是浮現在眼前，他一直期待能回紅土溝一趟來贖罪。早些年只能隔海興嘆，難以成行；這些年可以回大陸探親了，自己卻又無法行走……
　　
　　常陽光流著淚講完這段往事，常石父女倆早已唏噓不已，一定要幫父親實現這個愿望。只是70年后的今天，世事變遷，又不知農婦和她后代的名字，回大陸能否尋到，常石心中還是個未知數。
　　
　　三、千里尋墳
　　
　　第二年清明節的前一天，在縣臺辦干部老甘的陪同下，常石和女兒常小石來到了紅土溝所在地西嶺鄉。副鄉長呂青遠見是縣里來的客人，熱情地迎接他們。常石五十來歲，中等身材，滿臉紅潤，穿一身黑色西服，顯得瀟灑莊重。身旁的常小石二十多歲，亭亭玉立，秀美動人，一頭瀑布般的披肩長發，挎著一只精致的女式提包。呂青遠聽老甘介紹來者是臺胞時，一邊泡茶一邊猜想：臺胞來山區鄉，一定是來投資辦實業的吧？
　　
　　“呂鄉長啊，”老甘喝了口熱茶，問，“你們鄉有個紅土溝村吧？”“有啊！”呂青遠隨口答道，轉而又一愣，難道要到紅土溝去辦廠？老甘接著說：“這兩位臺胞不辭辛勞，想到紅土溝村尋找一位已去世70年的農婦的后人，然后讓他們領著，明天清明節去祭掃這位農婦的墳墓。”