明朝萬歷年間，黔國公沐朝弼觸犯國法，但朝廷在如何處置他的問題上犯了難。沐家手握十幾萬重兵，世代鎮守云南，形成了一個龐大的關系網和利益集團，如果將沐朝弼治罪，難保他的手下人不會因為恐慌而叛亂，而如果縱容他胡作非為，無疑會失信于天下百姓，有辱朝廷威儀。這時，素有“九頭鳥”之稱的首輔張居正展現了其高超的政治智慧與領導藝術：任命沐朝弼的兒子接替其父親的職務，然后派一名官員前往云南，宣讀朝廷旨意，當場擒拿沐朝弼，而素來驕悍的沐朝弼竟然乖乖就擒。
　　
　　好一個以子代父！一破一立之間，牽制住了沐氏集團的上上下下，同時又使其畏威懷德，不敢生有二心，而依法處置沐朝弼，更贏得了天下人的贊譽，可謂一石數鳥。