在韓國人的眼里，中國是大國，也是窮國。
　　
　　在歷史上，韓國曾是中國的附屬國。然而，韓國人在歷史上對中國并無惡感，這是因為中國并沒有對韓國實行殖民統治。相反，在“李氏朝鮮”時代，中國的儒家文化成為韓國人的精神支柱。
　　
　　只是在1950年6月25日爆發的朝鮮戰爭之后，中國站到了“北韓”一邊，派遣志愿軍赴朝，與朝鮮人民軍共同作戰，從此韓國對中國產生敵對情緒。在冷戰歲月，中國把韓國總統李承晚、樸正熙稱為“美帝國主義走狗”，韓國也抹黑中國，妖魔化中國，中韓兩國斷絕了政治、軍事和經濟等各方面的交往。
　　
　　在蘇聯解體、東歐易幟之后，冷戰不復存在，雙方有了建交愿望，開始秘密接觸。這種接觸之所以處于絕密狀態，一不能讓朝鮮知道，二不能讓臺灣知道。
　　
　　臺灣是中國的一部分。在蔣介石政權從中國大陸敗退到海峽彼岸的臺灣之后，跟韓國保持密切的“外交關系”。在20世紀50年代、60年代，蔣介石訪問過韓國，韓國總統李承晚也訪問過臺灣。顯然，韓國一旦與中華人民共和國建交，臺灣會強烈譴責韓國拋棄“老朋友”。
　　
　　至于朝鮮，更是不愿意看到韓國與中華人民共和國建交，因為這將意味著中國不再是韓國的“敵國”。
　　
　　1992年8月24日上午9時，中國外長錢其琛與韓國外長李相玉在北京釣魚臺國賓館正式簽署中韓建交公報。兩國電視臺現場向全世界進行了實況轉播。國際媒體和輿論對此高度重視，迅速報道，紛紛評論，表示祝賀。朝鮮方面保持沉默。唯獨臺灣氣急敗壞，指韓“忘恩負義”，并于前一天撤走在漢城的“大使館”。
　　
　　如今，韓國是中國第三大貿易伙伴國和第四大外商直接投資來源地；中國已連續多年成為韓國最大的貿易伙伴、最大的出口及進口市場，也是韓國最大的貿易順差來源國。
　　
　　不過，由于兩國之間多年的斷絕來往以及冷戰的對立思緒，不少韓國人以為中國跟朝鮮一樣貧窮，所以總把中國看成窮國。隨著兩國交往的愈加頻繁，許多韓國人前往中國都說：“中國大得令人震撼！”也從更多赴韓商、學、游的中國人那里，知道中國今非昔比。
　　
　　在韓國，我發現韓國人對中國人非常友好。相比之下，韓國人對于日本的感情，要錯綜復雜得多。
　　
　　在歷史上，日本曾經兩度大規模侵略朝鮮半島：
　　
　　一次是在1592年，日本20多萬大軍在豐臣秀吉統率下，進犯朝鮮，占領大半個朝鮮半島。韓國人把這段歷史稱為“壬辰倭亂”，足見韓國人對于日本的蔑視。
　　
　　另一次則是在1894年，日本軍隊趁“李氏朝鮮”內亂，于7月6日在仁川登陸，占領首都漢陽。1910年，日本軍隊把朝鮮半島變為殖民地，直至在第二次世界大戰戰敗，時間長達35年之久。那時，朝鮮半島飄揚著日本的太陽旗，日本禁止當地人說朝鮮語，規定必須講日語。日本人高人一等，當地人成了賤民。
　　
　　有了這兩場痛苦的記憶，韓國人對日本軍國主義有著切膚之痛。正因為這樣，韓國人才會對日本前首相小泉純一郎參拜靖國神社作出那么強烈的反應，以至切下自己的手指表示抗議。在反對日本軍國主義方面，中國與韓國有著一致的立場。
　　
　　然而，日本又是第二次世界大戰之后東亞經濟發展最快的國家，日本擁有強大的經濟實力，韓國要發展經濟，不得不與日本攜手。從某種意義上講，日本既是韓國的榜樣，又是競爭的對手。因為這樣，韓國跟中國的關系比較“單純”，冷戰一旦結束，就消除了隔閡，而韓國跟日本卻一直處于又愛又恨的重奏之中。
　　
　　當然，對于韓國來說，最為友好的國家是太平洋彼岸的美國。當年，是美國為首的聯合國軍隊拯救了韓國，把朝鮮人民軍從釜山趕到三八線，韓國才有今日。在戰后重建之中，美國又給了韓國極大的經濟援助，所以韓國唯美國馬首是瞻，在外交上緊跟美國，甚至響應美國號召派兵到阿富汗和伊拉克。
　　
　　不過，那么多美國軍隊駐扎在韓國，又使韓國有一種成了美國附屬國的感覺。因此，韓國在緊跟美國的同時，也希望能夠保持相對的獨立自主。
　　
　　國家關系是國家利益的平衡。韓國對于中國、日本、朝鮮、美國有著不同的感情，五味雜陳，正是韓國出于自身利益的考量以及歷史恩怨的衡量。