2004年奧巴馬在美國民主黨代表大會上發表了名為“無畏的希望”的演講。令人意想不到的是，這次演講，從此讓他聲名鵲起，并為他今后當選總統鋪平了道路。奧巴馬深情地回憶道，是一幅畫改變了他的生活，也就是看了這幅畫讓他立志去競選美國總統，去改變美國，改變自己的人生。
　　
　　是一幅什么樣的畫這樣深深地打動了奧巴馬，讓他立志走上了美國總統的道路呢？奧巴馬當選美國總統后，人們發現，曾深深地打動奧巴馬的那幅畫，是由英國畫家喬治•弗雷德克•瓦茲創作的：畫面上，一個年輕女子坐在象征世界的地球上面，身體向前傾斜，低垂著頭，眼睛被蒙上繃帶，手里彈撥著僅剩下一根弦的古希臘七弦琴，并俯首傾聽這根弦發出的微弱樂曲音。畫家的意圖是表現人類直到最后也不能喪失希望。
　　
　　奧巴馬飽含深情地說道：“雖然這名女子身著疼傷和血跡，穿著破爛不堪，豎琴也只剩下一根弦，但仍有希望；雖然世界被戰爭撕裂；雖然世界被仇恨摧殘；雖然世界被猜疑蹂躪；雖然世界被疾病懲罰；雖然這個世界上充滿了饑餓和貪婪；雖然她的豎琴被毀得只剩下一根琴弦，但這名女子仍有無畏的希望，在她那僅存的一根琴弦上，去彈奏音樂，去贊美世界。
　　
　　奧巴馬將這幅畫看作他人生的轉折點。在他的一生中，從來沒有其他藝術作品能像這幅畫那樣，對他產生了如此巨大的影響。原來是，一個人在任何情況下，即使出身卑微、膚色不同，也要無所畏懼，都不能失去無畏的希望，哪怕是生命中只剩下一根琴弦，也要努力地去彈奏出最美的音樂，去贊美這個世界，贊美這個人生。因為，只要有生命，就會有希望，就會有著勇往直前的無畏希望。