作為發達國家的美國，從來沒有發過全國統一的身份證。但在現實生活中，有三個證件不同程度地起到了身份證的作用：一是駕駛證，二是護照，三是社會安全卡。
　　
　　羅斯福新政期間，他為了建立社會保障系統，提出為每一個有工作的人員建立一個社會安全賬號。設想一出，立刻遭到了強烈反對。最后，羅斯福向國會妥協并保證：這個號碼僅僅用于社會保險，一定不會用于身份標識的領域，并且會被保密。這個提案最終在國會通過。
　　
　　嚴格地說，社會安全卡還算不上統一的身份證件。因為它只記錄姓名，性別、年齡、住址、照片等基本信息都沒有，公民也不需要隨身攜帶，該號碼被明確規定為個人隱私。1974年的《隱私法》，甚至還有專門的條文寫明：“要控制社會安全號對個人隱私造成的威脅。”
　　
　　因為沒有統一的身份證，美國各種信息系統中用來標識、區分公民個體的方法五花八門，最核心的方法還是人的姓名。但不同的人可以擁有相同的名字，還容易出現拼寫錯誤。毫無疑問，按照姓名來查詢個體信息的方法，檢索效率和準確率都很低。當把不同系統的數據庫連接、整合到一起的時候，要確定“誰”是“誰”，就變得非常困難。
　　
　　美國法律認為“戶口登記”可能侵犯隱私，因此沒有明確的戶口制度，只進行公民出生、死亡登記，并不實行如同中國、日本以及泰國等國家那樣的“戶口登記”制度。在美國，各州登記制度具體執行并不相同，但這不影響這些資料成為證明個人身份最準確、最原始的資料。人口出生、死亡資料由醫院等機構報往州政府，并存入計算機系統中，以供備案和查詢。出生登記的材料都會被有關部門存入電腦系統，成為證明個人身份最準確和最具法律效力的原始材料，隨時可以在各地查找和調用。
　　
　　我們國家沒有采用社會安全號制度來管理公民，而是采用了身份證制度，16歲以上的公民都要辦理身份證，而且出行要隨身攜帶，很多地方都需要你填寫身份證號碼。因為存在同時出生的情況，所以第一代身份證號相同的人很多。也因為身份證會暴露個人年齡、地址等個人隱私，與稅收、收入，等等也沒有掛鉤，還容易做假身份證，第二代身份證在技術上、管理上都有改進。
　　
　　美國的社會安全號制度有很多好處。簡單地說：一是沒有重號，一人一個；二是便于配套管理，如與收入、保險、繳稅、醫療、開戶等聯系起來，可以在社會安全號下建立很多鏈接，可以預防腐敗；三是沒有地域限制，沒有城鄉、大中城市差別，去哪里工作、生活、學習都是一樣的，不像北京那樣，限制外地人購房、購車、高考。
　　
　　與身份證制度比較，采用社會安全號管理的優點顯而易見，其中最重要的一點就是人與人之間沒有什么不同，不論是在哪里生哪里長哪里工作，都是一樣的社會待遇，沒有農民、工人、學生、干部之間的區別，更沒有城鄉間的歧視，公共資源為大家共享。