當初，像《建國大業》一樣，成堆的明星大腕兒參演《建黨偉業》，人人都想在這個全民矚目的鴻篇巨制里露一下臉。不過，有了《建國大業》的“前車之鑒”，那些跑龍套的明星大腕兒，都擔心自己的戲份兒會在后期制作時被剪掉。導演黃建新就曾經毫不掩飾地說過：“根據電影發行的定律，如果一部電影每延長十分鐘，那么一部預計五億左右的電影至少將損失6000萬元票房，這對電影本身傷害非常之大，所以從票房的角度考慮，刪去一些演員的戲份也實屬迫不得已。”
　　
　　在這種情況下，有個老戲骨不甘心“坐以待斃”。為了保證自己的戲份兒不至于遭到導演黃建新的“黑手”，他著實動了一番腦筋。這個老戲骨就是劉佩琦。
　　
　　在影片中，劉佩琦飾演的是“清末怪杰”辜鴻銘。辜鴻銘，學貫中西，通九門外語，是個地地道道的中華奇才。原劇本中，這個人物的戲份兒是這樣設計的：有一天，作為北大教授，辜鴻銘拖著辮子走進課堂，學生們發出一陣哄笑，辜鴻銘平靜地說：“我頭上的辮子是有形的，你們心中的辮子卻是無形的。”聞聽此言，狂傲的北大學生一片靜默。
　　
　　劉佩琦知道，盡管辜鴻銘是位大學者，但是在影片中他畢竟是作為保守派的形象出現的，留給他的鏡頭不可能很多。如果僅按劇本的提示，把該說的話說完，顯然很難出彩，弄不好就會遭到被“剪掉”的命運。劉佩琦是個較真兒的人，演戲更是如此，是公認的實力派。2008年，曾榮獲中美電影節“中國大陸杰出演員獎”。這一次，究竟如何讓一個龍套角色在有限的鏡頭里出彩呢？關鍵時刻，劉佩琦老戲骨的本色徹底顯示了出來。在仔細研讀劇本之后，一個絕妙的表演方案在他的心中成型。正式拍攝的時候，劉佩琦沒有按照劇本所提示的那樣，只是簡單地念完臺詞了事，而是自行給人物加進了這樣一個動作——用手杖把辮子勾到面前，又孤傲地一甩頭，把辮子甩到腦后——然后，再平靜地說出那句臺詞。
　　
　　導演黃建新看后，大加贊賞，這一動作，簡直就是神來之筆，它完全把辜鴻銘這個清高之士的風骨精準地呈現了出來。也正是這個動作，使總導演韓三平兩度盛贊劉佩琦，說他飾演的辜鴻銘是“整部影片中很出彩的角色”。事實也的確如此，2011年6月15日，《建黨偉業》全國首映，在眾多龍套角色中，辜鴻銘成為一個亮點，一下子就進入了觀眾的心里。
　　
　　與眾多明星一起飆戲，劉佩琦最終成為贏家。贏在哪里？有人說：贏在把配角當主角來演的那份認真勁兒上。此說并不盡然，要知道，參演的每一個明星沒有誰不是在認真演戲的。其實，劉佩琦贏就贏在“創新”二字上。當別人都中規中矩的時候，他標新立異地“甩辮子”，這就如同在碧草連天的原野上，突然綻放一朵紅花，想不成為亮點都難。很多時候，人生就應該這樣：不甘平庸。