一日，乾隆皇帝帶著大學士紀曉嵐微服出巡，走到城郊的一個茶攤，見那里圍了很多讀書人，好像在思考什么。好事的乾隆也踱過去看，原來是一個書生在那里以文會友，他旁邊掛著一幅上聯：“茅齋壁上書千卷。”說誰要是能對出世上最貴重的東西便可贏得紋銀百兩，每個人只要出一兩的賭資就可以試對了。
　　
　　乾隆皇帝看了之后感覺十分有趣，順手丟了一兩銀子，揮毫寫下：“龍案臺頭璽一方。”
　　
　　然后笑道：“普天之下莫非王土，皇帝老子的玉璽應該是最貴重的東西吧？”
　　
　　誰知那書生看了后不住搖頭：“皇帝的玉璽貴而不重，細數史上改朝換代哪次不是烽煙四起，生靈涂炭，皇帝的江山得之不易，所以玉璽當然很貴。但先賢也曾說過，民為重君為輕，水可載舟也可覆舟，皇帝應該以百姓為重，否則等到改朝換代之時，桌上的玉璽不就一文不值了嗎？”
　　
　　乾隆皇帝聽了有些不高興，但書生說得也有道理，于是又丟了一兩銀子寫下：“俗世塵中民萬家。”
　　
　　然后說道：“依你所言，現在總該對了吧？”
　　
　　不料那書生依舊搖頭：“天下萬民重而不貴，如果萬民為貴，那上天為何降下天災，使得百姓流離失所；那為何人間會有戰禍，使百姓骨肉分離……百姓的身家性命如同草芥一般，怎么能說貴呢？”
　　
　　乾隆又被嗆住了，他回頭看看紀曉嵐，見他不住偷笑，很是生氣。二人來到僻靜之處，乾隆開始抱怨紀曉嵐：“你號稱大清第一才子，怎么連這個簡單的對子都對不出！”
　　
　　紀曉嵐笑道：“陛下您受騙了，這天下哪有最貴重的東西。要是有的話也就是這個了……”說著在乾隆耳邊低語了幾句。
　　
　　誰料乾隆聽了后更氣了：“枉你是大文豪、大學士、天下讀書人的表率……怎么說出這么俗不可耐的話！”
　　
　　紀曉嵐笑道：“陛下如若不信，不妨一試，如若不靈，這百兩紋銀臣自當奉上……”
　　
　　乾隆雖然將信將疑，但在好奇心的驅使下還是按照紀曉嵐的話做了。此時暮色低垂，眼看就要關閉城門了，茶攤上人逐漸散去，最后只剩君臣二人和那個書生。乾隆丟了一兩銀子，寫下：“死犯牢中歷一篇。”
　　
　　那書生本來不以為然，但一看這對子立刻臉色大變，什么話也沒有說，乖乖地奉上百兩紋銀，灰溜溜地走了。
　　
　　乾隆見狀大喜：“紀愛卿果然才高八斗，原來這世上還是光陰最為貴重，尤其是那些死囚犯人，牢中一刻千金難易，妙極！妙極！”
　　
　　其實乾隆不知道紀曉嵐跟他耍了一個心眼，乾隆的名字叫作弘歷，普天下的讀書人在寫這兩個字時都要避諱缺筆，那書生不是傻子，乾隆寫下的“歷”字不但沒有缺筆，而且面無懼色大搖大擺，一下就猜出了他的身份。要是惹惱了皇帝，恐怕小命難保，什么高堂教化都是虛的，只有小命最貴重！
　　
　　何況，得了乾隆三幅御筆，其價值何止百兩，那書生還在偷著樂呢！