小村臭水坑地處偏遠，年輕人一撥接一撥地走出了小村，村里的人越來越少，老人、婦女、兒童成了堅守“陣地”的骨干了！這里逐漸成了全縣有名的“貧困村”。
　　
　　第一書記李正軍被派到了這個村，他來到這里一看，立刻傻眼了：這“臭水坑”真是名不虛傳啊！整個村子坐落在一個大坑里，四面都是山，只有一條通向外面的路。一下大雨，到處都是積水，晴天一曬，臭氣熏天！這可不就是一個臭水坑嗎！李書記暗暗想：要想改變這里的面貌，可真是難啊！但是，無論如何也要在任期內完成黨交給自己的任務——帶領群眾全面奔小康！
　　
　　李書記到任后，第一個與他暢談的就是退休的老支書楊萬斗。楊萬斗長嘆一聲說：“李書記呀，咱這臭水坑可不臭啊，遍地都是寶，就是沒人識貨！可惜喲，不但沒人來，本村的人還都往外走……唉，咱這村啊，就是缺少投資，缺少宣傳啊……”
　　
　　一席長談后，李書記心中似乎有了方向！沒事的時候，他就在山前山后轉個不停，似乎要把這里的一草一木都裝進腦海里。結果，越轉李書記心里越焦急了：這里山清水秀，自然的風光，不開發真是可惜了！可是，一沒資金，二沒名氣，怎樣才能把這里開發出來，讓人民都富起來呢？李書記陷入了深深的思索中。
　　
　　不久，小村突然傳來了一個喜訊——在小村的東山發現了一株神秘古榆。傳說這棵老榆樹已有500多年的歷史，是全省壽命最長的古榆，國內都很罕見。這消息一傳十，十傳百，很快就傳遍了十里八村，前來觀看老榆樹的人絡繹不絕。
　　
　　很快，縣電視臺也得知了消息，記者們扛著錄像機照了一上午，然后一則新聞響徹了全縣——近日某鄉臭水坑村發現一棵古榆，據悉，此古榆乃明朝萬歷年間生于萬木叢中，至今已生長600多年，是我縣迄今發現的最古老的樹種。
　　
　　真是一石激起千層浪，一下子很多人的眼睛亮了起來。這消息使小村不平靜了，一撥一撥的人涌向小村，有好奇的，有欣賞的，有研究的，還有許愿的……
　　
　　一個月后，省城來了幾個人，是省作家協會來采風的，其中有個姓白的作家，看了古樹之后興奮不已，很快就根據古樹寫了一篇民間故事。
　　
　　相傳，清乾隆皇帝東巡祭祖，途經此地，突然狂風大作，暴雨傾盆，他看到一棵怪異的榆樹傲立于一片荒草之中，足有四五丈高，樹冠如蓋，樹干粗壯，虬枝盤曲，青翠碧綠，十分壯觀。于是，皇帝下馬近前避雨。
　　
　　突然，他發現樹上盤有一蛇，長兩丈多，粗圍一尺有余，身有鱗、甲，皇帝不覺得倒吸了一口冷氣，暗自道：“此物纏樹乃不祥之兆。”遂命人除之。侍衛們來到樹前，蛇已不見。乾隆細一思之，所見之物乃一龍也！再看這棵榆樹，越看樹冠越像華蓋，越看樹干越像龍神，不禁脫口而出：“真樹中之神也！”話音剛落，風定雨停，烏云散去，艷陽當空。從此，這棵大榆樹就成了“樹神”！
　　
　　今天在臭水坑村頭，這棵老榆樹已歷經幾百年的風霜，依然枝繁葉茂，庇護著這里的人民。
　　
　　后來，這樹神的傳說越傳越神了，聽說過的人都想一睹樹神的風采，老人小孩都想到樹神前許個愿。來小村的人越來越多了，于是一些人看到了商機——原來在村里不能勞動，只能開小賣部的阿三一下子火得不得了，小賣部營業額大增；狗子看到遠來的客人沒飯吃，就在村里開了家小飯店，眨眼就賺了好多錢。村里人一下子活躍起來了，有專門為許愿的人準備香火的，有專門為觀看古樹的人做向導的，還有的把自家院子騰出來，給開車來的游客做停車場的……
　　
　　外出打工的人紛紛回來了，在家里他們就找到了致富的門路，誰還愿意離家舍業地外出打工呢？
　　
　　然而，事情往往是小村人無法預料的。不知是誰傳出的，說老榆樹能辟邪，把一塊樹皮或一段樹枝放在家中，就能夠祛病除穢，保一家平安。因此，來的人都要帶回一塊樹皮或一節樹枝。剛開始，人們沒有注意這件事，后來，人們發現老榆樹那亭亭如蓋的樹冠已經小了一大圈，被前來觀賞的人砍得亂七八糟；充滿褶皺的褐色樹皮也被人們無情地剝落，露出了一塊一塊的潔白的樹身。