唐朝建國過程中，唐高祖李淵的次子秦王李世民征戰四方，戰功顯赫，聲望越來越高。李淵曾一度打算改立李世民為太子，這讓太子李建成深感不安，與齊王李元吉結盟，準備聯手除掉李世民。
　　
　　李世民不愿坐以待斃，決定搶先下手。這天晚上，他的部將悄悄來到秦王府，準備動手。眾人看來看去，卻始終沒有看到李，都很不滿。李，原名徐懋功，跟隨秦王征戰多年，深受器重，理應和大伙一樣與秦王同生死、共患難，不應只顧自身安危，袖手旁觀。
　　
　　與徐懋功交情最厚的程咬金最為惱火，深夜去找徐懋功，打算勸他一同起事。徐懋功見程咬金這么晚了來訪，知道他為何事而來，猶豫了一陣，終究是不愿卷入這場你死我活的斗爭，于是叫下人傳話，說自己病了，不能見客。程咬金吃了閉門羹，只好悻悻而去。
　　
　　第二天一早，李世民率領部下發動玄武門之變，以平亂為名，殺掉了建成、元吉。李淵無可奈何，只得將權力交給李世民，退位當太上皇去了。
　　
　　李世民登上皇位后，輔佐他發動政變的生死兄弟自然都受到了重用，得到了豐厚的賞賜。而徐懋功卻似乎被李世民忘記了，坐上了冷板凳。昔日的老朋友也開始冷落徐懋功，不少人甚至明里暗里罵他老滑頭。程咬金更是不客氣，一日散朝后，當眾扯住徐懋功，破口罵開了：“你這縮頭烏龜不是病了嗎？怎么沒病死？當初皇上請你，你裝病不來，現在怎么還好意思來見皇上？”
　　
　　徐懋功羞臊得不行，趕緊掙脫開，狼狽而去。第二天，徐懋功裝起病來，不去上朝了。
　　
　　徐懋功待在家里，又羞又惱，郁悶難當，心里有些委屈，有些愧疚，而更多的是憂懼，擔心皇上怪罪于他。得罪昔日兄弟不打緊，得罪皇上的后果，卻不是徐懋功所能承擔的了。如今受程咬金這一氣，勾起心病，神思不屬，茶飯不思，引發舊創暗傷，竟然真的病倒了。這一病很是沉重，一連多日臥床不起，百般醫治，只是無效。
　　
　　李世民聽說徐懋功病重，十分驚訝：“李將軍身體好端端的，怎么忽然就得了重病呢？”程咬金道：“我看這廝根本就沒病。前幾天我罵了他一通，說他當初裝病當烏龜，現在怎么還好意思來見皇上。他肯定是沒臉來了，只好又裝病了。”
　　
　　“你呀，他當初肯定有苦衷，你又何必抓住這事不放，胡亂責罵他呢！”李世民聞言，心里明白了幾分。他知道，自登基以來，朝中人心并不穩，有些人一直在心里質疑他皇位的合法性，有些人則疑懼不安，得病的徐懋功只是這些人的代表。怎樣才能治好徐懋功等人的心病，安定人心呢？李世民想了一陣，心里有了主意，將目光投向李靖，對他道：“聽說愛卿不僅深通韜略，而且精通醫術。如今徐懋功患病，愛卿可否代朕前去看望、診治？”
　　
　　皇上此言一出，群臣大感詫異，不知皇上為何對徐懋功還如此看重，更不知給徐懋功看病為何不派御醫去，卻派李靖去。李靖也是大為奇怪，跪下道：“陛下過獎，微臣學識淺陋。醫術更是僅通皮毛。但陛下有命，微臣怎敢不從，微臣這就去給徐懋功看病。”
　　
　　李靖也和徐懋功一樣，玄武門之變時，不理會李世民的請求，保持中立，沒有參與。只是他與徐懋功不同，他在李世民麾下時間較短，與眾將共事時間不長，眾人并不深怪他。
　　
　　雖然也有人對他冷嘲熱諷，但他坦然面對，不加理會。李靖接旨后，一邊走一邊在心里琢磨皇上的用意，越琢磨越覺得皇上此舉大有深意。
　　
　　李靖來到徐懋功府上，說明來意后，給徐懋功看起病來。望、聞、問、切之后，李靖道：“賢弟這是心病引發舊病，舊病易治，心病卻是難除啊。”徐懋功大驚：“兄長此言怎講？”
　　
　　“賢弟無須相瞞！說起來，我與你也是同病相憐啊。當初你我都曾是皇上麾下愛將，恩遇深重。但皇上平定建成、元吉之亂時，你我卻因不愿插手他們兄弟之間的家事，沒有參與。如今賢弟挨罵，愚兄也是飽受指責啊！”
　　
　　李靖嘆了口氣，緩緩說道：“不過，賢弟也不必如此疑懼。皇上本是明君，胸襟似海，不會怪罪你我的。”
　　
　　徐懋功搖頭不語。
　　
　　李靖道：“賢弟知道我本武將，并非醫巫，皇上卻派我來給你治病，這是為何？這說明他其實已猜到你的病因，派我過來，不過是要借我之口，告訴你也告訴我，皇上沒有怪罪我等，叫我等不要疑懼不安，安心為朝廷效力。”
　　
　　徐懋功聽了，覺得不無道理，不禁雙眼一亮：“此話當真？”“當真！”李靖道，“不信的話，待我去找皇上討味藥來就知道了。”
　　
　　李靖當即回宮復旨，對李世民道：“徐懋功的病雖重，但也并不難治，尋常藥方就可治好，難就難在藥引難尋。”“什么藥引？”李世民道，“愛卿快快說來，只要能治好李將軍的病，朕一定想法找來。”
　　
　　李靖道：“這藥引只有陛下能弄到—只怕陛下舍不得。”李世民不耐煩了：“朕有什么舍不得的？愛卿快說，這藥引到底是什么？”
　　
　　李靖深吸一口氣，輕輕吐出兩個字：“龍須。”“這可說到天上去了！”站在一旁的程咬金笑了，“這龍只有天上才有，龍須要到哪里找去？”眾人也是面面相覷：這龍不說見不著，就是見到了，又有誰敢去捋龍須呢？
　　
　　李靖卻笑道：“這龍須別人沒有，皇上卻有。皇上是真龍天子，皇上的胡須就是龍須啊！”“噢，這就好辦了。”李世民捋了捋胡須，哈哈大笑，就叫人去拿剪刀來。
　　
　　“皇上萬萬不可！”程咬金叫道，“孔夫子說過，頭發胡須什么的，受之父母，不可弄傷。皇上的龍須怎么能剪呢？”尉遲恭也對李靖道：“老李啊，自古沒聽說過用龍須治病的。你確定皇上的龍須就能治好徐懋功的病？若是治不好，可就是欺君之罪啊！”
　　
　　李靖肯定道：“當然能治好！徐懋功是虎將，這次是往日戰場上所受的舊傷復發，只有龍須才能治好。若是治不好，李靖愿以頭謝罪！”“不過幾根胡須而已，有什么剪不得的！”李世民拿過剪刀，親手剪下一撮胡須，交給李靖，叫他趕緊去給徐懋功配藥服用。
　　
　　群臣見了，無不感動，一齊跪下山呼“萬歲”。
　　
　　李靖恭恭敬敬地接過“龍須”，急忙趕到徐懋功府上，把“龍須”燒成灰末，和在藥里，叫徐懋功趁熱喝下。
　　
　　徐懋功聽說皇上竟然剪下“龍須”給自己配藥治病，感激得熱淚盈眶，和著淚水把藥喝下。“龍須”配藥果然神奇，片刻工夫后，徐懋功出了一身熱汗，病也霍然而愈。
　　
　　徐懋功急忙進宮面圣，叩謝皇恩，額頭都磕出血來了：“皇上隆恩，微臣粉身碎骨難報萬一！”李世民笑道：“愛卿無須多禮！這不是為了愛卿，而是為了大唐社稷。愛卿乃社稷之臣，為了江山社稷，朕連身上的血肉都可割舍，何況區區幾根胡須！”
　　
　　皇上的幾根“龍須”竟然真的這么快就治好了徐懋功的病，皇上當真是“真龍天子”啊！親眼見證了這個“奇跡”的文武大臣無不歡欣鼓舞，頓時“萬歲”之聲四起，震天動地。
　　
　　就這樣，李世民和李靖心照不宣，聯手演了一出好戲，憑著幾根胡須不僅治好了徐懋功的病，而且借此真正樹立了李世民“真龍天子”的形象，穩定了人心，穩固了皇位。
　　
　　不久，李世民果然再次重用李靖、徐懋功，派兩人統領大軍出征突厥。兩人不負重托，擊敗了突厥，消除了大唐北部的一大邊患。