約翰一路摸索著，踉踉蹌蹌地跑進密林的深處。當周圍只有濃郁的樹木氣息時，他終于停了下來，長長地舒了一口氣。

　　四周安靜極了。綠色的枝葉繁茂濃密，連四月的陽光也無法穿透它們，射到約翰停留的地方來。

　　“真的，這回可以完全放心了。這地方只有森林的氣味兒!”

　　約翰警惕地用鼻子嗅嗅空氣，然后，放心地吃起甜美多汁的嫩葉來。已經好久好久沒有嘗到這樣的美味了!

　　約翰是一只很大的黑熊。昨天晚上，他從喂養他的馬戲團里逃了出來。究竟他在馬戲團生活了多久，約翰怎么也想不起來了。媽媽的奶汁是什么滋味，約翰也完全忘掉了。人們慈愛地對待他的時間是很短的。在他剛學會蹦蹦跳跳、滾滾爬爬地走路時，人們就用鞭子訓練他了。

　　約翰并不認為人是可怕的。可是，他覺得呼嘯著飛來的鞭子太可怕。

　　約翰住的地方，是鑲著鐵欄桿的籠子。冬天，馬戲團也不休息。于是，約翰就那樣關在籠子里，被裝上長長的貨運列車，從一座城鎮到另一座城鎮，從一個村莊到另一個村莊，不停地旅行。

　　不管多么疲憊，他也必須登臺演出。

　　約翰的一生，就是在鞭子的驅趕下度過的。方糖也只是在開始的時候，讓他吃在嘴里覺得連舌頭也融化了似的舒服，而現在，它也有一股子令人討厭的味道了。

　　這么多年，唯一讓他感到快樂的，就是這次在那個小鎮上遇到那個小女孩的事情。

　　不久前，約翰他們來到一個不知名的小鎮上。他們在這兒演出。每次登臺，約翰總是看見一個很小的小女孩坐在第一排。圓圓的臉龐，玫瑰色的面頰，穿著出門時才穿的新衣裳，拘謹地坐在自己的位子上。

　　小女孩特別喜歡約翰，每當她看到約翰，眼睛就像正望著星星一樣，閃出奇異的光彩，她的臉蛋兒也燃燒起來似的變紅了。

　　在小女孩觀看表演的時候，操縱約翰的人完全用不著掄響他的鞭子。約翰認為，無論如何，不能在那個小女孩面前，樹立一個被鞭子驅趕著的形象。

　　小女孩是尊重約翰的。她把約翰看成是一個大演員。約翰知道這個。

　　昨天晚上，約翰向那個小女孩告別了。

　　小女孩還像每次一樣，坐在最前排的位置上。她穿著針織的白外套，兩根細辮子上扎著白緞帶。

　　小女孩還同三個月前一樣，坐到這里來，依然像看星星一樣，仰頭看著約翰。

　　約翰向小女孩告別，是有原因的。