孔子基本上靠自學(xué)，但也有老師。
　　
　　比如，在技藝上，他向師襄子學(xué)過琴。學(xué)了十天，師襄子要教新的內(nèi)容，孔子表示還不到時(shí)候，直到自己覺得掌握了，再學(xué)下去。這樣，從曲、數(shù)、志，最后得其為人，認(rèn)為非文王不能作。師襄子避席再拜，說老師當(dāng)年說過，此曲名《文王操》。從這可以看到，做學(xué)生的孔子循序漸進(jìn)，逐步深入，獨(dú)立思考，富有個(gè)性，是個(gè)善學(xué)而有點(diǎn)咄咄逼人的學(xué)生。面對(duì)這樣的學(xué)生，做老師不容易，要弄得避席再拜。
　　
　　孔子還從生活中學(xué)習(xí)。在一些場合“每事問”。而且“三人行，必有我?guī)?rdquo;，認(rèn)為別人身上好的可以學(xué)習(xí)，不好的可引以為戒，從正反兩方面借鑒。所以子貢說孔子學(xué)無常師。
　　
　　此外，以賢為師。孔子還“嚴(yán)事”當(dāng)時(shí)的一些前輩，如老子、衛(wèi)蘧伯玉、齊晏平仲、楚老萊子、鄭子產(chǎn)、魯孟公綽。孔子曾問禮于老子。這些人，在當(dāng)時(shí)和歷史上都是杰出人物。
　　
　　只不過，孔子所嚴(yán)事的一些老師，對(duì)他卻持保留、否定甚至打擊的態(tài)度。在孔子問禮于老子時(shí)，老子認(rèn)為孔子所講，其人與骨皆朽，希望孔子去掉身上的“驕氣與多欲，態(tài)色與淫志”。對(duì)孔子的臨別贈(zèng)言是不要好議人和發(fā)人惡，因?yàn)檫@會(huì)近于死和危其身。而晏平仲，在一次齊王要以田封孔子時(shí)反對(duì)，致使此事中止。他認(rèn)為儒者倨傲，孔子繁瑣，在齊用孔子，是對(duì)百姓不負(fù)責(zé)。
　　
　　以孔子的學(xué)問修為，受到可稱為賢哲的前輩這樣的否定，思之令人黯然。這種否定尖銳、不客氣，傷自尊心不說，還阻礙抱負(fù)實(shí)現(xiàn)。這里，根本性的因素是司馬遷在分析儒道互貶時(shí)所指出的道不同不相為謀。其次，在人相互理解和溝通時(shí)，態(tài)度十分重要。孔子從小失依，于貧賤中艱苦自強(qiáng)，個(gè)性中有倔強(qiáng)的一面，又十分堅(jiān)持原則，會(huì)為原則而奮起，在他“當(dāng)仁，不讓于師”時(shí)，對(duì)方可能會(huì)覺得有點(diǎn)盛氣凌人，這容易引起別人產(chǎn)生對(duì)立和排斥的心理。此時(shí)的孔子，還沒到他晚年耳順、從心所欲不逾矩的境界。
　　
　　然而，在打擊中成長成熟，臻于化境，正是孔子的過人之處。