羊年來臨，我們就來文案羊。不過，本文所談論的羊，并非那些白白的、會動的、吃草的羊，而是綠色的、安靜的、“喝水吃陽光”的“羊”——植物中的“羊”。
　　
　　奇花異草羊負來
　　
　　人們對于一些植物的認識，有些是通過羊間接得來的。在某種意義上可以說，這些奇特的花花草草，正是羊為我們帶來的；所以，冠之以“羊”名，實不為過。
　　
　　我國南北朝時期有一位名醫叫陶弘景，一次，他去山中采藥，聽到一位老羊倌對人說，有一種生長在林中的草，葉子青青，數莖共一根，高不過30厘米—70厘米，公羊特別喜歡吃，吃了以后，陽具勃起，便去與母羊交配，且其陽具久不疲軟。陶弘景聽了，感到十分驚奇，便向老羊倌求教，后經多次嘗試，發現此草確有壯陽作用。由于最初是因羊的行為被發現的，陶弘景便將此草命名為“淫羊藿”，這個名字一直流傳至今。
　　
　　在我國最早的藥書《神農本草經》中，即收入了淫羊藿。現代中草藥學也證明，淫羊藿確有補腎壯陽、強筋骨、祛風濕的作用。
　　
　　筆者幼年在農村度過，七八歲時，經常上山采杜鵑花，有一次發現了一株貌似杜鵑花卻開藍花的植物，十分好奇，便采下帶回家，插在瓶中欣賞。大人們見了，忙叫扔掉，說這是鬧羊花，有毒。
　　
　　長大后，筆者才了解到，鬧羊花的確有毒，其有毒成分為梫木毒素、杜鵑花素和石楠素，如不慎誤食，會出現惡心、嘔吐、腹瀉、血壓下降、呼吸困難等癥狀，嚴重的還可能致人死亡。不過，鬧羊花又是一種藥用植物，其花、根、莖、果、葉均可入藥，有祛風、止咳、散瘀、止痛、殺蟲等功效；其中，花有鎮痛、殺蟲作用，果可止咳平喘，莖和葉可殺蠅蛆。但由于鬧羊花全株有毒，藥用宜慎重。
　　
　　“羊零件”長在草上
　　
　　羊耳朵、羊蹄、羊膀胱、羊胃、羊胡子，甚至羊糞蛋……它們都是羊身上的“零件”。當人們發現一些植物莖葉的形狀與羊的“零件”相類似時，便自然而然地把“羊”安在了它們的名字上。
　　
　　蘇木科羊蹄甲屬植物在全世界有570多種，我國有35種，它們有一個共同特征：葉片多為羊蹄甲形，即葉片從上部中央縱裂一口，或深或淺，兩側裂片多呈弧形，整個葉片像羊蹄印，人稱羊蹄甲。以此命名這個屬的植物，倒也恰當而有趣。羊蹄甲一般生長在熱帶、亞熱帶地區。
　　
　　香港特別行政區區花為紫荊花，它其實應為洋紫荊，又稱紅花羊蹄甲，這是一種艷紅色大花，極漂亮，作為香港特別行政區區花是十分適宜的。
　　
　　香港紅花羊蹄甲的發現也頗離奇。在十九世紀末，一位法國神父在香港一個叫摩星嶺的地方看見一株開滿花的樹木，就折了些枝條，插在薄扶林傳道會內，又插了一枝到植物公園里。直到20多年后的1908年，香港植物標本室的鄧恩判定其為新物種，并發表了有關資料，這個新物種就是洋紫荊。1965年，此花被選為香港市花。1997年香港回歸時，成為區花。
　　
　　羊矢棗為君遷子的別名，屬落葉喬木，其果實小，不堪食用，又稱軟棗。為什么又叫羊矢棗呢？可能因其果實小似羊糞蛋的緣故。在古代漢語中，“矢”即“屎”。
　　
　　羊耳朵是密蒙花的別名，其花朵筒內有疏生茸毛，似羊耳，而得此名。
　　
　　羊耳朵為一種灌木，高可達3米，小枝有灰白色密毛，葉對生，無乳汁，矩圓狀，披針形，全緣或有小鋸齒，下面密生灰白色星狀毛；花有香氣，花冠淡紫色，筒狀；蒴果卵形，種子多，有翅。
　　
　　羊耳朵分布在我國西北、西南和中南地區，其花可入藥，有清肝明目的作用。
　　
　　羊肚菜，又稱羊肚菌，是一種蘑菇，屬黑傘科。據《廣菌譜》云：“蘑菇蕈，出山東……一種狀如羊肚、有蜂巢眼者，名羊肚菜。”
　　
　　豆科植物中有一種叫苦馬豆的植物，俗名羊尿泡，為直立小灌木，高不到1米，羽狀復葉，小葉倒卵狀橢圓形，花淡紅色；莢果膜質，矩圓形，有長柄。苦馬豆的膜質莢果呈腫脹形，人們見苦馬豆的莢果就像羊的膀胱，故稱其為“羊尿泡”。
　　
　　羊胡子根是知母的別名。知母屬于百合科知母屬多年生草本植物，地下有肥厚的根狀莖，橫生。這種根狀莖密生許多黃褐色、呈纖維狀的殘葉基，下面還有許多稍粗的須狀根；無論是前者還是后者，都很像羊嘴上的“胡須”，故名“羊胡子根”。
　　
　　夾竹桃上長“羊角”
　　
　　在夾竹桃科植物中，有些種的中文名稱中有“羊角”字樣，大概是因為它們的果實狹長又稍彎曲、狀似羊角的緣故。其中，尤以羊角拗的果實更似羊角。羊角拗的果實兩個成一線相連。夾竹桃科植物的果實大多兩個成夾角狀，極似羊角；但像羊角拗這樣，兩個果實成一直線排列的還極少見。羊角拗屬有60多種，我國有6種，其果實皆如此。