在我的職業生涯中，我花了許多時間尋找做事的原因。我的第一部電影在1994年上映，那時我才13歲。至今我仍能一字不差地復述《紐約時報》當時對我的評價：“波特曼小姐擺造型的功力比演戲強很多。”這部電影叫《這個殺手不太冷》，它在當時得到的所有評價都是普普通通，商業方面更是慘敗。而直到今天，在拍完35部電影之后，它仍是人們見到我時最常提到的影片。
　　
　　我很幸運，自己首次參演的電影起初用所有的標準來看都是一場災難，這讓我很早就認識到價值應該來自電影拍攝過程中的體驗，來自觸碰人心的可能，而不是商業和影評方面的成功。
　　
　　于是，我開始只挑那些我熱愛的事情來做，只選那些我能從中汲取到有益經驗的工作，這讓我周圍所有的人都徹底困惑了。我拍了獨立電影《戈雅之靈》，為此我學習了藝術史，連續4個月每天研讀戈雅的作品和有關西班牙宗教裁判所的文獻；我拍了動作片《V字仇殺隊》，為此我學習了所有與自由戰士相關的東西，他們也被叫作“恐怖主義者”……我可以決定我自己的價值，而不是讓票房或名聲來決定。
　　
　　當我拍《黑天鵝》時，整個經歷都是屬于我自己的。我已經刀槍不入，不怕別人怎么用嘴噴、怎么用筆寫，也不在意觀眾是否愿意看。這部電影給我的啟示是：對于芭蕾舞者，當你的技巧達到一定高度后，唯一能讓你與眾不同的就是你的怪異甚至瑕疵——有一位芭蕾舞者就因轉圈時的輕微不平衡而出名。從技術上說，你永遠不能做到最好，總有人比你跳得更高，或者展現更美的姿態，你唯一能做到的就是展現自我。我飾演的妮娜在藝術上取得了成功，更重要的是她為自己找到了完美和愉悅，而不是為了在別人眼中變得完美。當《黑天鵝》取得商業上的成功時，我覺得最具榮耀和應該感恩的是我觸碰到了人心，我已經建立了自己價值的真正核心，而不受別人的反應的影響。
　　
　　一個人所知道的唯一的做事方式就是自己的方式。每次你動手開始做新的事情的時候，你的零經驗要么會引領你走上一條遵循他人價值的路，要么會讓你創造出屬于自己的路。