1950年，李嘉誠拿出平時省吃儉用積蓄的7000美元，在香港筲箕灣創辦了長江塑膠廠。1957年，李嘉誠搶先研制投產了塑膠花。短短幾年時間，長江塑膠廠就成為世界上最大的塑膠花生產基地，李嘉誠也贏得了“塑膠花大王”的美譽。
　　
　　長江塑膠廠每月都要銷售價值幾百萬港幣的塑膠花，賬面的盈利也十分可觀。然而，生意越做越大，客戶拖欠的賬款也越來越多，時間一長，長江塑膠廠資金周轉捉襟見肘。權衡利弊之后，財務部只得按照拖欠時間的長短，將應收賬款進行分類管理。時間較短的，就讓業務員打電話討要，時間較長的，就讓法律顧問發律師函催促。可是財務部也不敢催得太緊，生怕得罪了客戶，影響今后的塑膠花銷售。
　　
　　眼看著資金窟窿越滾越大，影響到企業正常的生產經營。無奈之下，財務部經理向李嘉誠提議與欠賬客戶打官司，要回應收賬款。李嘉誠并沒有當場答應，而是要來了賬冊和合同，仔細地審核起來。
　　
　　在第二天的企業高管會議上，李嘉誠自信地告訴大家：“我們用不著打官司，就有辦法把賬都給要回來。”看到臺下諸位面面相覷的樣子，李嘉誠解釋說：“我們以前管賬，都是以客戶為對象進行管理，后來又按照賬齡的長短分類管理。我們自以為這樣做很科學很合理，可是，我對照過了合同，發現事實并非如此。拖欠賬款最多最長的客戶，恰恰集中在負責他們的某幾個業務員身上，而其他業務員很少有這樣的現象。該做的都已經做了，為什么別的業務員回籠賬款速度較快，而那幾個業務員的客戶就會久拖不付呢？我想，原因并不完全在于我們客戶，而是我們沒有很好地管理業務員。我們管賬，為什么非要一味盯住那些客戶，而不盯住那些業務員呢？”會議過后，財務部立即按照李嘉誠的要求改變了策略，盯著業務員要賬，果然沒過多久，絕大多數的應收賬款都給要回來了。
　　
　　李嘉誠經常告誡身邊人，賬都是由人做的，人管好了，賬也就管好了。