“五四”新文化運動是由共產主義知識分子、革命的小資產階級知識分子和資產階級知識分子(他們是當時運動中的右翼)三部分人組成的統一戰線的革命運動。當中國革命向前發展，馬克思主義廣泛傳播，新文化運動中的先進分子向共產主義轉變時，右翼資產階級知識分子就逐漸由思想立場的不同，發展到政治上的分道揚鑣，從統一戰線分化出去，胡適是其中的代表。他在新文化運動初期，提倡白話文，參加過反對封建復古派的斗爭，但始終以實驗主義為思想武器，堅持政治上的改良主義。1919年6月發表《多研究些問題，少談些“主義”》一文，鼓吹研究具體問題，反對宣傳馬克思主義，反對“根本解決”的革命。1922年創辦《努力》周報，次年創刊《國學季刊》，直接宣傳政治上的改良主義，鼓吹“整理國故”以“挽救”國學的淪亡”的主張，引誘青年“踱進研究室”，埋頭“故紙堆”，不問世事，脫離反帝反封建的革命斗爭，實際上與封建復古派同流合污了。

“現代評論派”也是一個資產階級的文化派別，它因出版《現代評論》周刊(1924．12)而得名，主要人物有胡適、陳西瀅、王世杰等。在1925年反帝愛國的“五卅”運動、同年的“女師大事件”、1926年的“三一八慘案”等重大事件中，“現代評論派”中某些人，以折中、公允、調和的面孔，為帝國主義和封建軍閥開脫罪責，甚至制造流言，誣蔑革命群眾及同情和支持革命群眾的魯迅等革命進步人士。大革命失敗后，這些人又投靠了國民黨新軍閥，公開反對、攻擊無產階級領導的中國革命和革命文學運動。新文化界堅持五四文化革命的傳統和方向，對以胡適為代表的右翼資產階級的倒退和反動進行了一致的批判和揭露。茅盾在《進一步退兩步》中指出，胡適鼓吹“整理國故”，是一種倒退和反動，號召新文學“成立一個撲滅反動勢力的聯合戰線”以進行有力的斗爭。魯迅在《青年必讀書》、《未有天才之前》中鼓勵青年去學習“活學問和新藝術”，告誡青年不要落入這種復古的政治圈套。魯迅的雜文集《華蓋集》、《華蓋集續編》中許多篇章是對“現代評論派”斗爭的記錄。魯迅緊緊抓住他們的劣跡和險惡用心，撕下他們“導師”、“學者”、“正人君子”的招牌、假面，使其麒麟皮下露出馬腳。新文化界同右翼資產階級的斗爭，保衛了新文化運動的革命傳統和正確方向。