詞家有主張“詞不宜和韻”的，因為詞句參差，音律很嚴，難以使抒寫的情思與限定的聲韻吻合無間。但樂此不疲以聘其才的仍大有人在，其“善用韻者，雖和猶如自作”，這首小令便是如此，因而頗為著名。

先是賀方回寫了一首《青玉案》，以詞中之句改調名為《橫塘路》，其結語“試問閑愁知幾許？一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨”，傳誦一時，交相贊譽。黃庭堅與賀交好，賦詩《寄賀方回》：“解作江南斷腸句，只今唯有賀方回。”公元1103年（崇寧二年），黃為趙挺之、陳舉所構陷，貶謫宜州（今廣西宜山）。其兄黃大臨，知其喜愛賀詞，便依賀韻寫了一首《青玉案》送別。翌年庭堅至宜州后，又依賀韻奉和其兄。惠洪青年時曾為縣小吏，因庭堅喜其聰慧，教他讀書，后來才成為海內名僧的。庭堅流放過湘江時，惠洪曾入舟陪送，時達一月，足見交情深篤。為了與庭堅兄弟唱和，也依賀韻寫了一首《青玉案》。三首俱步賀詞原韻，成為詞林佳話。

惠洪這首和作從長亭慘別到旅舍苦思，外景內情，相反相成；憶想、現實，交織其間，突出離愁之既深且苦。

上片表現別時情景。長亭折柳，從此遠別，牽動愁腸，是以生恨。故落筆先寫出這揪人心肺的一幕：長亭別恨。“綠槐煙柳”，乃三春美景，與餞行送別的“長亭路”聯系在一起，形成強烈反差，實即以樂景襯哀情，使人倍覺黯然魂銷。“取次”，隨便，這里有草率之意。試想離人黃庭堅已是遭貶流放的罪臣，奉詔即行，焉敢滯留，其匆匆成行、草草送別之倉惶情狀，實亦不難想象。著一“恨”字，實含無限傷感。進而表現離別之際的思緒。試想離人此去宜州，“千峰萬嶂”、“遠山修水（黃大臨和詞之句），年近花甲而遭此坎坷，能不憂讒畏謗，思親懷舊，愁懷慘怛，孤寂難堪？能不倍感時間漫長，痛苦的日子難以打發？”“日永如年愁難度”，雖是賦體直陳的本色之語，確也令人直覺腸回九轉，凄惋欲絕。再進而表現離人上路之后的情景。試想離人雖然踏上流放之路，怎能割舍親友！因此立馬據鞍，頻頻回首。只是卻被暮云遮斷了視線，連開封那樣的高城都望不見，怎能望見站立在高城上送行的親友!詞中雖只刻畫離人踟躕不前的索寞身影，但其依依不舍、悵悵不已的凄涼心境卻已生動如見。庭堅和詞中曾自述感受：“煙中一線來時路，極目送，歸鴻去。”取景與此不同，意境卻極其近似，果然是彼唱此和，“心有靈犀一點通”。

下片描述旅舍離愁。換頭直承而下，從傍晚到天曉，集中表現這乍嘗別離滋味的第一夜的凄悲境況。孤鞍遠去，投宿時天已傍晚。可旅舍怎能和家相比，試想離人此際觸處所及，無一習慣，怎能不默默回想和親人話別的那幕情景，其所以默默存想，暗暗思憶，既是重視深情、珍藏心底的慰藉，也是被迫分離、難以言宣的苦痛。“千萬句”，造語平淡，卻可啟發聯想，既能想見親人反復再三、不厭其煩的關切情態，更能想見親人既溫存體貼又焦急擔憂的寸寸柔腸。單純寫苦，不見其苦；憶樂思苦，其苦倍增；從離人唯一的慰藉反映出離人無窮的苦悲，和以樂景寫哀情的機杼如出一轍。于是以高度概括的筆力形象生動地表現離人這一夜的孤苦凄涼：薄單單的被蓋，孤零零的枕頭，靜寂寂的夜晚，又有惹人心煩的瀟瀟雨聲，滴滴答答一直落到天亮。僅此現實苦況，已是令人不勝凄愴。再借“夢回”之際，引起對比，強化愁思。思念縈回，形諸夢寐；試想離人思緒，不難想象夢中之景。于是夢里家庭的溫馨歡樂與眼前旅舍的冷寂孤苦，映照分明，頓覺滿紙生愁，其哀至極。這樣以虛襯實，確能以少勝多，藝術內蘊更為豐富，審美佳趣因而倍增。

惠洪言情，之所以真摯貼切、哀婉動人，首先是善于設身處地，推己及人，準確體察離人的心境，因而感同身受，悲如己出，能夠委曲盡致地代抒離人的愁思，不愧為黃庭堅的忘年知己。加以善于捕捉初感，選材多是新離乍別的典型情景，能夠造成創深痛巨、記憶猶新的強烈印象。并且又善于利用藝術空白，以虛見實，苦樂相形，容易調動人生的共同體驗，激起情感的共鳴，因而大大增強了審美情趣。

這是一首傷別懷人之作。

上片主要寫行者與居者離別時的情景。在槐、柳夾道的長亭路上，可恨就這樣地草草分別了。離別已堪恨，“此別匆匆”就更添人恨。這個“恨”字乃一篇主旨。別后定是“日永如年愁難度”。而當此乍別之際，“高城回首，暮云遮盡，目斷人何處”，尤人情所不能堪。這三句化用唐人歐陽詹“高城已不見，況復城中人”（《初發太原途中寄太原所思》）詩意，“目斷人何處”一句，明點心事，更覺感情深摯。

下片轉入行者對居者的思念，又主要是從行者的角度來寫居者。首句寫行者在日色將暮時歇馬解鞍，寓居旅舍。客館寒窗，孤寂中又追憶起情人臨別時千萬句叮嚀囑咐的話語。“千萬句”，極言離別時對方叮嚀話之多，真可謂“語已多，情未了”，句句包含著無限深情。“一寸柔腸情幾許？”柔腸多指女性的纏綿情意，如李清照《點絳唇·閨思》云：“柔腸一寸愁千縷”。“情幾許？”語氣是反詰，語意卻十分肯定。情多少？情無限！結尾“薄衾”三句，如果理解為是行者在旅舍中獨宿孤枕，徹夜難眠，也不是講不通；但這樣一來，詞意就直露平淡。惠洪是很會寫言情詞的，宋人許頡《彥周詩話》曾稱其“善作小詞，情思婉約，似（秦）少游，至如仲殊、參寥，雖名世，皆不能及”。所以把末三句理解為行者在旅舍中思念遠方女子，想象她此時也一樣在相思的煎熬中思念著我。這樣講，意趣就大不相同了。自從自己走了以后，她一個人獨守空閨，薄衾半溫，孤枕難眠。春宵峭寒，又是薄衾，難以抵御自然界的寒氣；又是獨宿繡幃，內心更充滿了寒意。無人相伴，好夢醒來，再也睡不著了。夜深人靜，聽著窗外瀟瀟雨聲，“徹曉瀟瀟雨”，表明女子在撩亂人心的風雨聲中，一直到天亮也沒有再睡著。這樣，詞從對面寫來，不但文勢曲折深婉，而且表達的感情也倍深一層。