在這"珍珠如土金如鐵""""的四大家族里，一個再美麗聰穎的女人也逃不過命運的不幸，她就是林黛玉。林黛玉父母雙故，賈老太太心疼外孫女，就把她接到了賈府來。賈府里還有一位衣著華貴，面貌俊美的公子，賈寶玉。賈寶玉因出生時口里銜著一塊晶瑩剔透的美玉，因此得名“賈寶玉”。

賈黛二人一見鐘情，后來因不能終生在一起，后悔莫及，十分痛苦。寶玉病好后，不僅厭惡了功名，連兒女情長都看淡了，每天只看拂道二家的書。寶玉中了第七名舉人以后，就出家當了和尚，在大雪中與父親拜別。“哎！真是‘滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都云作者癡，誰解其中味！’呀！”全書以賈寶玉，林黛玉二人的愛情故事為線索，體現了大家族的興衰榮辱，幾代人的命運沉浮，淋漓盡致地反映了一個封建大家族的方方面面，是一部現實主義和浪漫主義高度結合的偉大杰作。其中所蘊涵的人生哲理，事態人情，值得人反復品味，咀嚼一生。