漢宣帝時，丞相丙吉下鄉考察民情，碰到一個群毆場面，傷者無數。丙吉視而不見，令車隊繼續前行。又見一頭犍牛在前狂奔，氣喘吁吁，一老農在后直追。丙吉馬上對衛士說：“把那老者叫過來問話。”丙吉與老農嘀咕一陣后，又若有所思地起程了。

他的手下迷惑不解：“丞相，打死人那么大的事情你都不管，反而去管人追牛這樣的小事?”丙吉嚴肅地說：“百姓斗毆，那是地方官員的管轄范圍。如果他們連這點兒事都管不好，還要他們干什么?我堂堂一國丞相，難道要給這些地方小吏當幫手嗎?”“那你有什么必要去管那人追牛的小事呢?”“現在是早春時節，這個時候應該還不算熱，可是，你看這牛被人一追，卻氣喘吁吁，這說明節氣反常，直接影響到今年的收成和老百姓的溫飽。作為丞相，總攬全局才是我的職責。”