常青藤盟校和美國其他名校在對考生評估審核過程中，對申請人進行面試是其中的一個步驟。不同于名校商學院招收工商管理碩士和醫學院招生時，面試為必需的一道關口，對于報考常青藤盟校本科的新生，面試只是一個選項，就是說它不是必需的。
　　
　　對于面試，通常學校是安排它們的校友與考生進行非正式的個人面談，時間在一個小時左右。如果無法安排面試，學校都會申明面試與否不會影響錄取決定；有的學校不要求面試，但把是否面試交給學生自己來決定；也有的學校會根據自己的內部規則選擇性地安排面試，即只對部分考生進行面試。
　　
　　以正常邏輯來分析，有面試的可能一定要爭取。因為這是向面試官和學校當面表現自己的好機會。利用見面可以帶一些無法隨申請資料寄去的作品、證書、獎牌和媒體報道等“硬件”，來展示個人獨特的成就。
　　
　　一般說來名校通過面試要達到三個目的：一、進一步考察申請人的特質與申請資料是否相符；二、當面向那些優秀學生發出邀請；三、向特定考生推銷所代表學校的課程和專業?？梢钥隙ǖ卣f，接到面試通知的考生都是錄取部門所關注的對象，面試本身就是想確認該考生的人際交流能力是否與其學術能力相匹配。欲要在申請表之外挖掘出考生的誠信、成熟、創造性、熱情和獨特性，面試是最佳的方式及場所。
　　
　　常青藤盟校和美國其他名校采用整體挑選系統對考生進行審核，但在實際操作中都是首先將超級優秀的申請人先收入囊中，再將明顯不可取的考生剔除，然后把其余眾多綜合條件相近的考生群體，按照學校錄取規則和考察專案，定量評分后排列，然后自上而下錄取。有的學校在錄取評估中，將面試的評價結果賦予整體評估權重的20%，而高中四年的學術成就也只占同樣的比重，可見面試的重要性不容低估。有人覺得一個小時的面試結果與高中四年的學術成就等價是不公平的，實際上面試與學術能力和成就無關，它的主要目的就是考察申請人學術之外的特質，以及可能給予下學年新生群體的獨特貢獻。
　　
　　面試也是名校對申請資料的內容進行核實和提出質疑的場合。例如，中學GPA很高，但SAT考分較低，反之亦然；個人經歷中所展示的性格氣質，與中學推薦信吻合程度不高等。
　　
　　名校對考生的個性和心理特征也非常關注，還要求確認考生應對壓力的能力。
　　
　　因為名校課程的強度和環境的嚴苛，使得被錄取的新生必須能夠承受來自學術、個人、生理和心理各方面的強大壓力。
　　
　　名校錄取還要考量學生群體的多樣化。它們希望考生在學術和多才多藝之間有著健康的平衡，在個人愛好、興趣特長以及未來擇業方面能夠豐富多彩。面試的目的就是尋找和確認具多樣性的考生個體。