一場臺風，把這座美麗的小城變成了汪洋大海。忽然，樓群中間晃晃悠悠搖出一條小船，上面擠滿了人。浪高水急，船小人多，隨時都有沉沒的危險。有人提議，得下去兩個人，不然的話大家都會被淹死。提議是正確的，得到全船人的擁護。可是讓誰下去呢？
　　
　　誰下去誰就會立即被洪水吞沒。船上的人你看我我看你，誰也不開口說話。
　　
　　洪水越來越急，小船已經進水了，頃刻之間就要沉沒。這時，一位白發的老人說：“我下去吧。我已70多歲了，是船上歲數最大的人。你們年輕人活著比我用處大。”說著就要往水里跳。他的話音剛落，又有一位瘦得皮包骨頭的小伙子說：“我也下去。我得了絕癥，醫生說沒有多長時間了。遲早也是死，倒不如就死在今天，也好留下一個健康人的性命。”說著也要往水里跳。
　　
　　正在這時，一個胖胖的中年人伸手把他們兩人拉住了。他問老人：“您的體重是多少？”老人一怔，說：“100斤左右。”中年人又問小伙子體重是多少，小伙子說：“只有80斤。”中年人說：“那你們兩個都別下去，我一個人下去就行了。”老人說：“別別，你年輕力壯，正是好時光，要珍惜生命啊！”小伙子也緊扯著漢子的衣襟。中年人著急地說：“我180斤，正好是你們兩人的體重之和。一樣的重量，我下去只死一個人，你倆下去兩個性命就完了，這么簡單的算式你們難道不會算嗎？”說著用力掙脫小伙子的手，縱身跳進了洶涌的洪水中。一個巨浪打來，中年人再也沒有露出頭。
　　
　　全船人好似回到了小學時代，望著中年人跳水的地方，就像盯著黑板上老師出的數學題，嘴里喃喃著：180=100+80……100+80=180……人們打開中年人留下的黑皮包，得知他叫張茂德，正是一位小學數學老師。
　　
　　臺風過去，洪水退盡，小城恢復了往日的平靜。人們在小城中心廣場建起一尊張茂德塑像。銘文是這樣寫的：
　　
　　你用寶貴的生命證明了一道數學“難題”：100+80=180……