在日本，員工正接受一項新式管理——接受電腦掃描，看他們笑得是否足夠燦爛。每天，東京15個火車站的員工都必須在電腦前露齒而笑，由電腦對他們笑容的甜美程度打分，分值從1到100不等。對于那些笑得不夠充分的人，電腦會發出有關如何改善的指令。它會命令道：“嘴角再翹一點兒。”之后，員工會獲得一份打印出來的最佳笑容圖，以便需要時參考。
　　
　　奇怪的是，就在我讀到東方實施笑容管制消息的當天，收到了一封來自西方的電子郵件，內容是關于一項沒那么強制性，但同樣熱情的嘗試：讓我們互相微笑。YouTube上有一個3分鐘的視頻，試圖說服我們微笑。“愛上微笑！保持微笑！”該網站的帖子上如是說。當天晚些時候，我騎車去看牙，在等候的地方，隨手拿起了一份《泰晤士報》。上面一篇重頭特稿展示了一位生活教練用上下腭夾緊鉛筆，演示如何改進笑容的照片。這是怎么了？我感到十分困惑。我們每個人都應該多笑一笑嗎？
　　
　　在英國民眾的心目中，當然不是這樣。上周，英國廣播公司（BBC）網站詢問他們：是否希望更多的客戶服務伴隨著笑容而來？他們大部分都回答說不，他們不希望這樣。他們不是反對微笑本身，而是反對標準化的笑容。一位男士表示，如果有人無緣無故地對他笑，他會想去扁他。幾乎所有人都認為，空洞的笑令人毛骨悚然，假笑還不如不笑。
　　
　　盡管從骨子里講我屬于英國人的性格，但在微笑這個問題上，我贊同日本人和美國人的觀點。為別人提供服務的人應該多一點笑容。事實上，任何想讓自己變得更親切，以便得到自己想要的東西的人，都應該多笑。我不認為假笑不好——這是成為一名好雇員的條件之一。
　　
　　微笑不是內心喜悅的表現，而是一種社交行為。有人在保齡球道做了一個有趣的實驗，實驗表明，當人們打出好球，看著木瓶嘩啦啦倒下的時候并不會笑。只有當他們把臉轉向別人的時候，他們才露出笑容。
　　
　　我們笑是為了傳達信息。如果你把兩只獼猴關在一個籠子里，剛開始它們會非常緊張，因為即使是一個最微小的動作，也會讓它們把對方撕成碎塊。在注視了一段時間之后，其中一只獼猴會向另一只露出自己的牙齒，表明沒有侵犯的意思。如果另一只也以露齒作為回應，那么，接下來它們很快會開始互相撫摸。
　　
　　對人類而言，笑容也有著同樣的功效。比如說，商店里的人的微笑是一種令人放心的表示，如果說不是為了表示親近，至少是開始做生意的前奏。
　　
　　當我坐在牙醫診所等候室這個籠子里，我看到另外兩位患者來到這里。其中一個看著我，對我微笑；另一個則徑直走進來，然后坐下，回避目光與人接觸。如果我必須與其中一位開戰的話，我知道自己的對手會是誰。