清末民初那一陣，白州青平鎮有個牛六，有屋有田，在當地算個富戶。牛六父母去世時，他尚未娶妻，單身一人，吃喝用度十分隨意，從不知道節儉二字。
　　
　　有一日，鎮上來了一對逃荒的母女。那女兒只有十六、七歲，餓得皮包骨頭，眼窩深陷，一臉菜色。包子店的老板給她們施舍了幾個牛肉包子，那老太太只給了一個女兒吃，剩下的全塞到了破包袱里。旁人問她為何不吃，她說吃不得，等哪天遇不上施舍的好心人了，能救命。牛六觀看了一陣，—時動了惻隱之心，心想自己家反正有的是房子，有的是糧食，就把這可憐的母女帶回了家，一日三頓，管吃管飽。
　　
　　女兒名叫阿水，在牛六家住了一段日子，臉上有了油光，一看，原是個十分俊俏的大姑娘。牛六對阿水有了意思，就去向阿水的母親提親。那老太太巴不得呢，一百個應承。當晚就安排兩人圓了房，牛六白撿一個媳婦，連媒錢都省了。
　　
　　成婚后，母女倆由客人變成了主人，把牛六家料理得井井有條。牛六對母女倆九十九個滿意，惟一不滿的就是覺著丈母娘有點煩人。
　　
　　牛六隨意吃喝慣了，想著怎么吃就怎么吃，吃不完，也不管是白花花的米飯還是流著油的肥肉，往桶里一倒，一點兒不覺得可惜，也不知道養個豬啊雞啊的來撿。母女倆來后，看著牛六這么糟蹋糧食，心疼得要命。每頓吃飯，母女倆不單把飯碗里的米粒一粒不剩拔拉進嘴里，飯桌上掉下的飯粒兒，也被他們撿拾得干干凈凈，甚至菜盤里剩下的汁兒，也舍不得倒掉，留著下頓拌飯。倘若讓老太太做飯，那更荒唐了，她連上頓留下的鍋巴都舍不得洗掉，就那么倒米進去煮了。煮出來的米湯，她視如寶貝，一滴不剩全喝光。牛六有時候看著挺生氣的，心說我又不是不夠你們吃的，真是餓死鬼投的胎，餓怕了！
　　
　　有一天，牛六想上山打野味，到雜物房里拿套子時，看見墻角放著一個小甕子。用腳踢了踢，感覺挺沉，好奇地揭開甕蓋一瞧，里面居然是滿滿一甕米。他撓著頭直嘆奇怪，米缸明明擺在外屋，是誰在這藏了一甕米？
　　
　　想了想，他明白過來了，這準是老太太做的好事。接著他來了氣，你吃住在我家，還在我家偷偷藏米，到底想干什么？
　　
　　他一生氣，索性不上山了，把那甕米抱出來，喊來她們母女。老太太一看那個小甕，當即就明白是咋同事了，連說：“是我藏的，不關阿水的事。”
　　
　　牛六板著臉問：“你藏著米干什么？想拿去換錢使么？”
　　
　　老太太慌忙擺手：“不不不，我我我……我只是想藏著點吃的，這樣心里才踏實。”牛六不滿地哼一聲：“真是一輩子想做餓鬼！”
　　
　　老太太惴惴不安，低頭順腦地聽女婿發了一通脾氣，輕輕嘆了口氣，說道：“牛六呀，你說得沒錯兒，你是沒有嘗過餓，我真是給餓怕了。從小到大，我都是飽一頓饑一頓過來的，在娘家時吃不飽，嫁了人也吃不飽，我親娘和你沒見過面的丈人，還有阿水的兩個姐弟，都是給餓死的呀。俗話說得好，饑時想著節時飯，寒時想著嫁時衣，咱們現在雖然吃穿不愁，卻也不能光顧眼前，得想著以后，藏著點吃的，萬一到什么時候，那可是能救命的……”
　　
　　牛六聽她噦噦嗦嗦說了一大通，有些惱羞成怒起來，揮手道：“行了行了，等到了那個時候你再說吧。你給我把藏的東西拿出來，以后不要在我家東藏西藏的！”老太太囁囁嘴，還想說，阿水急忙拉拉她衣袖。老太太無奈地嘆口氣，只好帶著牛六去“起贓”。牛六跟著她一路走去，在自家屋里轉了一圈，只見老太太在一個又—個旮旯角里拿出一樣樣東西，就像變戲法一般，讓他把眼都看直了。起完了擺在一堆，全是吃的東西，有米有谷，有油有鹽，木薯干、蕃薯、芋頭……凡是他家有的東西，她全藏了一些。
　　
　　牛六看著這堆吃的，簡直是哭笑不得，又說了幾句老太太，這事就過去了。
　　
　　過了一段日子，老太太突然—病不起，不久就去世了。牛六辦完喪事后，整理房屋，又在許多旮旯角里起出好多吃的，原來這老太太還是改不了她的毛病，仍舊偷偷摸摸地藏東西。
　　
　　老太太去世后，牛六時不時仍舊在屋里發現藏著吃的，原來阿水跟她母親一樣，也有愛藏吃的毛病。
　　
　　每回發現，牛六總是啼笑皆非，免不了要呵護一番阿水。阿水每次都不敢分辨，總是說以后一定要改，可就是改不掉。
　　
　　一天，下著大雨，到晚上的時候，牛六忽然來了酒興。可家里沒有什么現成的菜，雨又不停，沒法去鎮上買，殺雞殺鴨，總嫌麻煩。在屋里轉來轉去，突然記起家里還有幾塊臘肉，正是下酒的上等美味。
　　
　　他揭開存放臘肉的缸一瞧，里面空空的。他連拍腦袋，分明記得還有幾塊的呀，這些日子又沒吃，怎么就不見了？
　　
　　一問阿水，阿水的臉唰地紅了，囁囁道：“是、是我藏好了……”
　　
　　“藏藏藏！你藏個屁呀？”牛六火了，“還不給老子拿出來！”
　　
　　阿水急忙跑到雜物房，在一堆雜物下抱出一個小甕來。放到明處一瞧，不禁大驚失色。原來上面的木塞蓋子不見了半邊，一看就像是被老鼠咬掉的。