木匠分為大木匠和細木匠，造房子的是大木匠，做家具的是細木匠。覃木匠是大木匠，方圓百里赫赫有名。他不僅手藝高超，早年間還拜一位江湖異士為師，學了一身奇異的本領。
　　
　　覃木匠手藝雖好，心眼卻小。這年，村里一個姓黃的東家請覃木匠建造新房。夜里，黃東家做了一個夢，夢見自家屋后那棵三人合抱粗的香楓樹枯死了，樹攔腰折斷，把正在建造的新房砸了個稀巴爛。黃東家嚇出一身冷汗，一早醒來，便決心砍樹。可是香楓樹本已向新房嚴重傾斜，砍斷后必然會倒向房子，除非用人力將重心轉移。那么大的香楓樹，重心豈是人力能夠轉移的？
　　
　　于是，黃東家請覃木匠幫忙。
　　
　　覃木匠答應幫忙，但是他提了一個條件，要黃東家給一大筆錢，還要殺兩只鵝，原因是香楓樹快要成精，砍它要冒很大風險，弄不好會惹禍上身。黃東家心里老大不愿意，但為了新房的安全，還是答應了，說待新房竣工后一并支付。
　　
　　要錢好說，殺鵝又是為什么？原來覃木匠有個嗜好，喜食鹵鵝肝。殺兩只鵝，他就可以吃兩個鹵鵝肝。
　　
　　一般人家請不起覃木匠，倒不是付不起工錢，關鍵是供不起鵝肝。請覃木匠造房，須事先養好一群肥鵝。殺了鵝，覃木匠只吃鵝肝，不吃鵝肉。造房的工期短則幾個月，長則一年半載，覃木匠一個月至少吃三四回鵝肝，建一次房，少說要殺二十來只鵝，這對東家來說，可是個不小的負擔。
　　
　　現在，黃東家的新房尚未竣工，覃木匠已經吃了十來只鵝。黃東家心想：房子本來就是你造的，幫忙砍棵樹是順水人情，你另要工錢不說，還要再殺兩只鵝，太不厚道了。
　　
　　砍樹那天，黃東家殺鵝打糍、斟茶上酒、燃香放炮、隆重祭祀。祭祀過程中，覃木匠龍飛鳳舞地畫了一道符，貼在樹上，雙手合掌雙目緊閉，口中念念有詞。
　　
　　儀式完成，覃木匠捋起袖子，操起開山斧砍起來。一個時辰后，香楓樹發出巨大的“吱嘎”聲，與此同時，一陣逆風吹來，本已向后山傾斜的樹干搖枝晃冠，又反向房子傾斜了。
　　
　　眾人都為覃木匠捏把汗，黃東家更是急得汗如雨下。危急時刻，覃木匠對著傾斜的香楓樹大喝一聲：“孽障，回去！”緊接著，他脫下衣服，朝后山甩去。衣服像長了翅膀似的，一個飛躍，降落在二十米外。說時遲，那時快，傾斜的香楓樹居然站正了，慢慢倒向后山。香楓樹倒下的方位，正是衣服落下的地方。眾人看呆了，都被覃木匠奇異的本領所折服。
　　
　　不久后，黃東家的新房建成，請眾人來喝喬遷喜酒。覃木匠如約而至，黃東家卻裝傻充愣，沒有把當初許諾的砍樹錢付給覃木匠，只付了建房的錢。酒桌上，覃木匠沒有開懷暢飲，臉色很難看，但沒說什么。
　　
　　到了夜里，大家睡得正熟，覃木匠走到廳堂，朝一根圓柱念念有詞，然后吹一口氣，柱子竟像石榴皮般裂開一條縫。覃木匠畫了一道符，邊畫邊咒，然后塞入裂縫，再吹一口氣，柱子又合上了。
　　
　　第二年開始，災難相繼降臨到黃家。首先遭難的是黃家的家畜，今天死雞，明天死豬，后天死牛，屢死屢養，屢養屢死，后來索性什么也不養了。
　　
　　家畜死光，開始死人。
　　
　　先是黃東家的長子被躲在床底的毒蛇咬死，不到兩年，小女兒又被穿過房頂的天雷劈死。幾年后，娶媳婦才一個月的三兒子，和媳婦親熱的時候，突發心臟病死在媳婦身上。十個月后，媳婦難產而死，母子雙亡。
　　
　　黃東家意識到家里出了問題，他思前想后，懷疑是覃木匠搞的鬼。黃東家的次子壯如水牛，一氣之下把家里的整個板壁拆了，可還是找不到任何異樣。
　　
　　拆開板壁不久，從不生病、連頭疼腦熱都沒有的次子，卻因割稻子割破一根手指，傷口遲遲不能愈合，破傷風死了。
　　
　　黃東家的老婆受不住一系列沉重打擊，上吊自殺。老婆上吊后不久，黃東家也染上怪病，能吃能喝能睡，就是不能干活，渾身乏力，到了最后，連吃飯講話的力氣都沒有，活活餓死了。
　　
　　黃家遭難的這些年，覃木匠仍是生意興隆。這天，又有一家人的新房竣工，東家盛情款待眾木匠，覃木匠自然到場。不知為何，東家殺了鵝，上了鵝肉，偏偏沒有上鵝肝。沒有鵝肝，宴席再豐盛，覃木匠也味同嚼蠟。
　　
　　這不是故意刻薄我嗎？覃木匠越想越氣，瞅了個空，故技重施。他撿起一片刨花，用墨筆畫了一只張牙舞爪的惡虎，撲向一個驚恐萬狀的人。畫完后，他咬破手指，在刨花上滴幾滴鮮血，口中念念有詞，向兩指厚的板壁吹了一口氣，嚴絲合縫的板壁裂開一道筷子粗的縫來。覃木匠將刨花折成窄條，塞進縫里，又朝板壁吹了口氣，板壁重新合攏，看不出任何痕跡。
　　
　　次日一早，覃木匠氣咻咻地不辭而別，行至半路，他坐下歇息，從布袋里掏旱煙時，發現袋里有團拳頭大的芋葉包，打開一看，是鹵得金黃噴香的鵝肝，切成片齊齊整整地碼著。
　　
　　覃木匠愣了，抽完一鍋煙，又抽完一鍋煙，他起身往回趕。
　　
　　原來，宴席上，東家還請了不少親友鄰居作陪，如果上鵝肝，同桌不知情的親友必然也會向鵝肝伸筷子。如此一來，覃木匠享用的鵝肝必然大大減少。于是東家特意把鵝肝留了起來，悄悄放進覃木匠的布包，為的是讓他吃到全份鵝肝。也許是要給他一個驚喜，也許是忘了，東家沒有向他說明。
　　
　　看到匆匆趕回的覃木匠，東家很吃驚。覃木匠開口道：“東家，今早走得急，忘了樣東西，我住一夜再走。”
　　
　　東家心里納悶，可不敢多問，不僅不能多問，還要好吃好喝伺候著，于是又磨刀霍霍殺了一只鵝。
　　
　　半夜，待東家一家睡熟，覃木匠悄悄起床，取出刨花燒了，乘著夜色悄然離去。
　　
　　覃木匠自以為事情做得機密，卻不料東家的小兒子恰好起來小解，看到了這一幕。第二天，小兒子津津有味地向家人講述，覃木匠如何念動咒語，板壁如何裂開，他又是如何從裂縫中取出刨花燒掉。東家聽罷倒吸一口冷氣，囑咐兒子不可外傳。
　　
　　當時在場聽到這奇聞的，還有東家的一對表兄夫婦。那表嫂當時不動聲色，一年后，正好她家里要建房，表嫂便請了覃木匠。
　　
　　這時，覃木匠已年過花甲，腿腳不太方便，接活少了，但來人說，東家為了請動他的大駕，特意養了一大群肥鵝，確保他一個月能吃上四次鵝肝。覃木匠聽了不禁心花怒放，別說腿腳不便，就是腿腳斷了，抬也要讓徒子徒孫抬著去。
　　
　　上梁那天，女主人一口氣殺了四只鵝，覃木匠一口氣吃了四個鹵鵝肝。打那以后，覃木匠的健康每況愈下，半年后不治而亡。
　　
　　原來，當年被覃木匠害了的黃東家一家，并沒有死絕。黃東家還有一個女兒，造新房前就已遠嫁他鄉。
　　
　　那天，她隨丈夫去親戚家赴宴，住了幾天，聽到覃木匠燒刨花的事后，她終于確定，就是覃木匠害死了自己全家。她夫家是中醫世家，天資聰慧的她嫁過去后學了不少藥理知識，于是在鵝肝里施了慢性毒藥，為娘家報了大仇。