努基·非爾一家三口，住在南非首都比勒陀利亞市郊的馬蘭農場，那是一個中產階級居住區。丈夫努基是個電腦經銷商，因為生意上的事情經常外出。妻子瑪麗亞是一名全職家庭主婦，五歲的兒子小努基懂事又可愛。他們一家人生活得十分幸福，是鄰里羨慕的對象。
　　
　　2006年7月的一天深夜，瑪麗亞被身邊的小努基碰醒。她發現小努基全身上下滾燙，并且已經開始說胡話。瑪麗亞一邊慌忙地給他量體溫，一邊給遠在太陽城忙生意的丈夫打電話。
　　
　　努基聽完后，要她馬上把小努基送到醫院，還特別囑咐，叫花匠拉菲爾陪他們一起去，因為比勒陀利亞治安不算太好。
　　
　　年近六旬的黑人花匠拉菲爾住在院子西邊的工人房里，平時照看著院子，做些雜活，努基不在家時，他還是一個臨時的看門人和司機。
　　
　　7月份是南非一年中最寒冷的季節。瑪麗亞把小努基的衣服穿好后，又用被子包嚴實，這才下了樓。拉菲爾已經把車啟動，暖風開得很足，等在院子里面。瑪麗亞坐到后排，把小努基緊緊地抱在懷里面。拉菲爾載著母子倆奔進無邊的黑暗里。
　　
　　當他們行到一個叫胡里奧馬蘭的分岔口時，拉菲爾問瑪麗亞，是抄近道還是順著公路走。近道能省出近十五分鐘的車程，但需要穿過一個難民區，那里的治安簡直糟透了。南非經濟飛速發展富人增多的時期，窮人們的日子卻越來越不好過。大批人擠在貧民窟中，有些人為了省錢兩三天才吃上一頓飯。（根據官方的數字，南非目前仍有450萬無業游民，其中有350萬人幾乎已經失去了繼續尋找工作的信心。）
　　
　　瑪麗亞心急如焚地看了看懷里的小努基，猶豫了一下，說：“走近路。”
　　
　　汽車剛駛進小路沒多遠，在刺目的車燈之下，拉菲爾突然看到路中央躺著一個衣衫單薄的男人。出于本能他急忙剎住了車，車胎在地上蹭著出去，剛好到那人的身邊停了下來。拉菲爾驚出一身冷汗，坐在車后面的瑪麗亞緊張地讓他快下去看看，到底撞著那個人沒有。
　　
　　拉菲爾沒有動，他怕是歹徒慣用的伎倆。有人常常以車禍騙取汽車停下來，之后進行大肆的搶劫。但在瑪麗亞驚慌的催促下，拉菲爾還是不情愿地下了車。走到車前，他發現地上已經沒有人影了。原來，拉菲爾剛下車時，地上的那個人就迅速地爬了起來，打開了另一個車門。他把身子伏在副駕駛座的后靠上，右手插在懷里面，隱約中，一支槍管從衣服里凸顯出來。
　　
　　“夫人，把你身上值錢的東西全留下來。”他急促地說。
　　
　　居然遭遇了搶劫，瑪麗亞目瞪口呆地盯著那個衣衫單薄甚至發著抖的黑人，一時愣在那兒。站在車外另一側的拉菲爾也不敢輕舉妄動，他慢慢地打開車門，坐到駕駛位上。小心翼翼地說：“我們……去……醫院……”
　　
　　劫匪愣了一下，然后揮了揮懷里面的手槍，制止了拉菲爾的解釋。“夫人，你抱著的是什么，很珍貴嗎？”他半是嘲弄地說著，用左手揪開了被角。
　　
　　刺骨的涼風吹了進來，一下子灌滿了被子。小努基在寒風的刺激下意外清醒過來，他在母親的懷里努力地晃動了幾下，探出了頭。小努基對自己置身在什么地方一點也不清楚，望了望母親，看了看拉菲爾，最后，他的目光落在了劫匪的身上。
　　
　　“叔叔，您怎么穿得這么少啊？”小努基突然開了口，“外邊好冷的，拉菲爾爺爺讓叔叔就坐在這里暖和暖和。”
　　
　　劫匪沒有想到瑪麗亞懷里竟然會是一個孩子，他愣在那兒，顯得有些局促：“叔叔，外邊好冷啊。”小努基說。
　　
　　“嗯……是，是的。”劫匪囁嚅著，在副駕駛的位置上坐好，他示意拉菲爾把車開動。
　　
　　汽車里面的氣氛一時間顯得有些異樣。小努基不明真相，他掙扎著從媽媽懷里面坐起來，一定要把身上的被子拿掉，讓媽媽遞給劫匪披著。瑪麗亞也不敢不聽他的，只好把被子扒下來，往劫匪手里面遞。
　　
　　“媽媽，一會兒叔叔下車的時候，也可以把被子披回家，不是嗎？”小努基小心地求著媽媽。瑪麗亞苦笑著點了點頭。劫匪終于坐立不安起來，他瞧了瞧小努基，生硬地把被子推了過去。“還是你蓋吧。”他冷冷地說著。
　　
　　“叔叔，您下夜班嗎？以后晚上要穿厚點。”小努基依然不屈不撓地說著話，他全然沒有注意到媽媽全身都在發抖。瑪麗亞怕小努基哪句話說不對，觸怒了劫匪。
　　
　　“上班？噢，是的，下班了。”劫匪顯然對小努基的話無所應對，他小聲罵了一句，“見鬼，工作，全他媽失業，哪來的工作？”
　　
　　“您有孩子嗎？”小努基突然問。
　　
　　“是的，曾經有一個……”劫匪突然傷感起來，身子劇烈震顫著，像在阻止自己的悲傷。
　　
　　“真他媽不公平，你們這些有錢人，坐著漂亮的小車，我卻連一點醫藥費也付不起，眼看著妮娜……”劫匪被激怒了，他突然間挺起胸，圓睜著血紅的雙眼，直瞪著車后面的瑪麗亞和小努基。這時。他看到了小努基那雙充滿了憂傷的眼睛。
　　
　　“您是說您的孩子已經死了？”他小聲地問。
　　
　　“小努基，你不要說話。”瑪麗亞拉長音乞求著他。
　　
　　“是的。”劫匪努力克制著自己，“兩年前，死于瘧疾。”
　　
　　小努基沉默了，眼睛里噙滿了淚水。劫匪冷酷的心在那一瞬間如同被陽光沐浴著的冰面，突然間開裂出一條溫暖的縫隙。眼前的小家伙讓他想起了天國的女兒，可愛懂事的乖女兒。他的聲音終于緩和了許多，問：“你是怎么了？”
　　
　　小努基沒有回答，他又開始了昏迷。瑪麗亞緊抱著小努基，憂心仲忡地望著他：“發燒，突然發高燒了。”她代小努基回答。
　　
　　劫匪表情緊張起來，用粗笨干瘦的大手把小努基身上的被角掖了掖。然后，沒有表情地坐在那兒，像一尊黑色的雕塑。過了半天，他低聲地訓斥：“你們膽子不小啊，敢在這里經過，簡直是拿自己的命在開玩笑。”
　　
　　“我只想快點到醫院。”瑪麗亞小聲解釋。
　　
　　“哼。”劫匪冷笑了一下，不再吭聲了。車內沒有一個人說話，只能聽到暖風的氣流聲。
　　
　　快到大路的時候，劫匪突然叫了一聲：“停車。”拉菲爾嚇得心里一顫，但還是聽話地把車停了下來。劫匪懷里面有一支槍，車里面有他的女主人和少主人，他絕對不敢有一點反抗。
　　
　　劫匪沉默了幾秒鐘，突然把車門打開，寒流讓他打了個哆嗦。“到這兒就安全了，上了公路往左拐，大約一公里外就是醫院。哼，富人的醫院。”他面無表情地跳下了車。
　　
　　“叔叔，您掉了東西。”小努基又一次在寒氣中醒來，他看到劫匪俯身下車時，從懷里面掉到車上一件物品。拉菲爾和劫匪同時瞅見了掉下的東西。拉菲爾緊張地望著劫匪，想搶先撿起來，但身體僵直在那兒，動彈不得。他太緊張了。
　　
　　劫匪從容地把它拾了起來。“手槍。”小努基興奮地叫了起來，“太像個真家伙啦……”
　　
　　“僅僅是一個玩具。”劫匪問，“喜歡嗎？”
　　
　　“當然。”小努基回答。
　　
　　“千萬別玩它。”劫匪把手槍揣到懷里面，認真地說。
　　
　　小努基似懂非懂地點了點頭，然后，他想起了什么，扭頭對瑪麗亞說：“媽媽，不是說好了，被子讓叔叔披著嗎？”
　　
　　“是的，是的。”瑪麗亞趕忙把被子從小努基身上取下，遞了過去。“謝謝您，先生，是您護送著我們走過了這段路。”
　　
　　劫匪被動地接過溫暖的棉被，眼里一道明亮的光彩一閃而過，半天，才開了口：“上帝保佑，孩子，你會沒事的……”然后，他疾步消失在黑夜里，就像，根本沒有出現過一樣。