董月霞是農村娃娃，家境貧窮，父母都不識字，但非常支持孩子讀書。
　　
　　有一天，村里來了一位有知識、戴眼鏡的工程師，村民們都十分尊敬他，父母談起來近乎仰視，讓她記憶深刻。
　　
　　她問老師：“怎么才能當工程師？”老師說：“成績能排前三名，就能考上大學，畢業就能當工程師。”
　　
　　從小學到研究生，董月霞的學習成績就沒下過前三，數理化尤其好。她的想法很簡單：這樣，就能當工程師了！
　　
　　別的同學總有很多不滿，抱怨經濟的拮據，抱怨學習的枯燥，但她總是自得其樂。
　　
　　在黑龍江的鄉中學就讀時，董月霞每天來回要走上二十幾里路。天不亮就起床，揣著干糧，一路小跑到學校。放學了，她背著書包急匆匆回家，饑腸轆轆，看月亮掛在天上，會把它想象成最好吃的薄煎餅。
　　
　　父母很是心疼，擔心孩子會累壞身體，她卻在學校的運動會上大出風頭，成為名副其實的長跑健將。
　　
　　在學校寄宿之后，董月霞一天的生活費也不超過兩毛錢；早餐3分錢，午餐6分，晚餐3分。她每餐會買點米飯饅頭，就著自帶的一罐咸菜，吃得津津有味。那些吃著大魚大肉的同學，她不羨慕，也不逃避。
　　
　　那時，她心無旁騖，只是一門心思學習，安之若素，成績好得讓人妒忌。
　　
　　1986年考大學時，董月霞報考了大慶石油學院勘探系地球物理專業。當時，她對“勘探”、“地球物理”都沒有概念，覺得畢業后能當工程師，挺神氣的。
　　
　　但一旦真正了解了這行，董月霞就深深愛上了這行，全心全意。
　　
　　畢業后，董月霞主動來到河北的冀東油田從事石油勘探工作。一個女孩每天跟礦物質打交道，外人覺得不可思議，她樂在其中：“石油都埋在深深的地底下，我們要跨越幾千米的深度，用各種技術手段把它挖掘出來，很有意思，也非常具有挑戰性。”
　　
　　從事這個行業的女性風毛麟角，每次同行會議交流，女代表人數微乎其微，而她的表現讓男人都不敢小覷。
　　
　　當時的冀東油田小而暗淡，在渤海灣盆地的7個油田當中年產量最小，僅有40萬噸。尤其她剛來的那兩年，油田勘探舉步維艱，打一口井不出油，再打一口，還不出油。幾百萬上千萬的打井錢白白埋在地下，誰不心疼？
　　
　　1995年底，開發評價冀東油田的可動用探明儲量僅為134萬噸，如果再找不到新的油藏，幾千名油田職工的生存堪憂。在冀東油田這個被長期看好的探區，為什么找了多年就是沒有大發現？事實與預想一再相悖，油層究竟在哪里？
　　
　　董月霞時任勘探開發研究院勘探室主任，她把焦慮和猜測放在一邊，一門心思找油。為了鼓勵自己，她在辦公桌底下壓著馬克思的名言：“在科學的道路上，沒有平坦的大道可走，只有不畏艱險沿著崎嶇陡峭的山路攀登的人，才有希望到達光輝的頂點。”
　　
　　當公司在老爺廟地區重做三維地震勘探之后，董月霞拿到了新的資料，立刻全身心投入。她每天在辦公室工作16小時，加班到凌晨兩三點，餓了就吃兩塊餅干。她甚至把宿舍搬到辦公室附近，雖然家就在幾公里之外，也沒空回家看看。她常常要到一線勘探，一去六七天，風塵仆仆廢寢忘食，同事們說她“太拼命”，她笑笑說：“搞勘探的，就是要走遍千山萬水、踏破千難萬險、理清千頭萬緒、想出千方百計！”
　　
　　17口井下去，老爺廟地區新增探明石油地質儲量居然高達1360萬噸。這讓董月霞和同事們欣喜若狂。
　　
　　不久，冀東油田又在灘海打下了第一口探井——老堡南1號井。當年9月29日，老堡南1號井出油，日產原油700立方米！此后，勘探工作加快步伐，驚喜不斷。
　　
　　在最初“找不到油、簡直沒臉見人”的日子里，董月霞一直堅信南堡凹陷一定有油，甚至和別人打賭，年產量一定能上100萬噸！
　　
　　她賭贏了，籌碼是一個讓世人震驚的10。2億噸南堡大油田，相當于大慶油田20年的產量，油層厚、品質好，是我國石油30多年來一次性規模儲量的最大發現。
　　
　　董月霞現在是中國石油天然氣股份有限公司冀東油田公司總地質師，并被評為2008年中國十大杰出青年之一。
　　
　　她說：“讀書時，我比較傻，除了學習，對別的東西都不敏感，拿到了所有的獎學金；畢業后，我一心一意工作,就想著找油。人要有一股傻勁,才能把事情辦好,辦成。”