一個朋友，人到中年忽然遇到了婚姻危機。別人給她推薦了一家風水飾品店，說里面的東西很靈。店主詳細傾聽她的婚姻狀況，向她推薦了一堆飾品。
　　
　　朋友興高采烈地向我展示她買來的這一堆寶貝，有讓對方珍惜從前的粉晶擺件，有興旺家庭事業的碧璽掛件，當然，還有專門對付第三者的紫水晶手鏈……這些東西，讓她變得力量無窮。
　　
　　數十年對婚姻的默默付出，最后對婚姻卻無能為力，只能把希望寄托在這一堆亮晶晶的石頭上，這不免讓人感到悲哀。但是，這樣的行為可不止出現在她身上。
　　
　　艾倫·蘭格是哈佛大學心理學系教授，她說人們在日常生活中經常面對兩種情境：一種是可控的技能情境，即通過練習和努力可以控制結果；另一種是不可控的隨機情境，也就是個體的行為與結果之間沒有因果關系。
　　
　　艾倫·蘭格說，這兩種區分并不總是被人們意識到，個體在不可控情境中也會相信自己能控制某件事的結果，因而產生幻覺。她把這種行為稱為“控制幻覺”。
　　
　　在美國，最早的彩票銷售方式像口香糖銷售機一樣，塞進硬幣，隨機出來一張彩票。直到20世紀70年代在新澤西州出現自選式彩票以后，彩票的銷售量才節節上升，因為這種自選號碼的方式讓購買者感覺自己擁有了更大的控制權。
　　
　　老虎機剛剛出現的時候，并不是現在的樣子。它其實只是一款自動售貨機，顧客把硬幣投入投幣口，然后就可以打開貨柜取出商品。1895年，美國人查理·費申請了第一臺商業老虎機的專利，它是由內部3個卷軸、一個投硬幣的槽和外部的一個拉桿組成的。拉動拉桿可以使卷軸轉動，出現不同的圖案。商業老虎機很快風靡了美國的大街小巷，很多人都在瘋狂地拉動老虎機的拉桿。博彩者總是傾向于將自己的行為與某一結果聯系起來，認為可以通過提高自己的博彩技能獲得更多的贏錢機會，于是商家就利用這種“控制幻覺”，將技能因素融入博彩活動，比如給老虎機裝上拉桿。
　　
　　在生活中，“控制幻覺”也隨處可見。比如我們小時候擲紙飛機，總要事先對著飛機哈一口氣，因為飛機能飛多遠我們無法控制，但哈上一口氣，能在無形中增加我們的掌控感；當我們投骰子的時候，骰子出現的點數是隨機的，但我們希望出現大的點數就會重重地扔，希望出現小的點數就會輕輕地扔，仿佛手的用力程度和點數的大小之間有著神秘的聯系。
　　
　　對于某件事情，當我們意識到自己還有掌控能力時，心里就會產生一種自在的感覺，而且這種感覺還會釋放我們的一些潛能。
　　
　　曾經有個實驗，將志愿者分為A、B兩組，要求志愿者集中注意力完成某項工作。A組的志愿者不僅要在噪聲中工作，而且對噪聲無能為力。B組的志愿者也被要求在同樣的環境中工作，但是他們可以通過一個開關將噪聲關閉，不過實驗組織者要求他們盡量不要關閉噪聲。結果，B組在沒有關閉噪聲的情況下，工作的完成情況比A組好。
　　
　　我并不想挖苦朋友對那些石頭的虛幻依賴。失去掌控力的人生是痛苦和焦慮的，威斯康星大學的研究人員發現，即使在我們已經完全失去控制權的情況下，只要假想自己還處于控制地位，就會減少大腦中疼痛、焦慮和沖突感處理中樞的活動。
　　
　　人們總是希望用自己的能力來支配周圍的環境，自己對周圍人的影響越深，對環境的支配能力越大，心中的滿足感也越大。一旦我們失去掌控，命運就像驚濤駭浪中的一條小船，讓我們產生巨大的不安感。因此，即便只是一根救命稻草，我們也會緊緊抓住它——雖然它可能沒有任何科學依據，但多多少少會給人帶來一點慰藉。