我現今住在英國愛丁堡，女兒在當地一所小學上六年級。一天放學，她對我講了一件事：上課時，一位老師講得實在太無聊，有個男生突然舉手，他大聲說道：“老師，你真的是一個很差勁的老師。”老師氣得敲著桌子喊：“你怎么敢這樣說！你太淘氣了！”這位男生接著說：“可我是在說一個事實啊。”
　　
　　我問女兒，老師把這事告訴校長了嗎？“當然去了，老師氣壞了，不過校長可沒處罰那男生。”女兒對我講起了《哈利·波特》，“哈利·波特也干過同樣的事呢，一天他們魔法學校來了個新老師，那位老師實在太差了，哈利·波特就惡搞了他一下，老師氣急敗壞地去告訴鄧布利多校長。你猜怎么著？校長送了哈利波特一塊餅干作為獎勵！”
　　
　　哈利·波特的作者J。K。羅琳就是愛丁堡人，畢業于愛丁堡大學，從愛大到女兒的小學步行只需10分鐘。雖然哈利·波特只是個魔法故事，但我卻從中感受到了某種傳承。
　　
　　我對女兒說，我非常喜歡那個男孩。從小學到大學畢業，我也算“閱師無數”，經歷的差老師可不少，但我都以打瞌睡、看武俠小說反抗，遇到嚴厲的差老師，只好規規矩矩坐著，思想飛到球場去。從來沒一個同學站起來說：“你真的是一個很差勁的老師。”
　　
　　通過對英國大學和小學的觀察，我發現他們對所謂的師道并不太在意。一群大學生在酒吧聚會，他們的教授晚到了，就只好到處去找板凳，沒有學生起身讓座，或主動幫他搬個凳子，而老師也不以為忤，站在一邊聽學生們神侃。如果誰給老師讓座，反倒會顯得怪異。上課討論問題時，學生們毫不客氣，常提出一些刁鉆的問題，問得老師直撓頭，他也從沒覺得因此失了面子。
　　
　　每到學期結束，女兒都會帶回來老師的評語，老師會這樣寫給女兒：“我想想自己是多么幸運，能跟你一起度過這一年，看著你盛開，變得越來越出色，每個方面都做得那么好，你是個多么讓人難以置信的孩子，而且還給我這么多的幫助……”每次讀信，我都感動不已，常常發感慨，如果小時候老師這樣稱贊我，我愿意為她去死。
　　
　　我問正在攻讀博士學位的妻子，老師說的是不是真心話，她回答：“當然是，他們跟學生的關系是平等的，我的教授就經常說，我得謝謝你們，有學生才有老師，如果沒有學生，我連工作的機會都沒有了。”
　　
　　經常聽留學生說，英國的師生關系，看上去不像中國師生那般親熱，英國老師往往有事說事，談完就走，說話也客氣。有時師生一場，連老師是不是單身都不知道，因為那是人家的隱私。
　　
　　我隨后零散查閱了一些西方教師守則，發現中西差異的確很大，其中有這樣的條文：“不得無故否定學生的獨到見解，不得故意壓制或歪曲學生進步的事實，記住學生姓名，不得當眾發火，少提批評性意見。”“不得以任何形式歧視學生，不得有意為難或貶低學生，不得在大庭廣眾下讓學生丟臉，不得與學生過分親熱或隨便，處理學生問題如有偏差應勇于承認錯誤，不得采用強制或暴力。”
　　
　　從這些樸素、細化的準則可以看出，西方教師被要求的不是當圣人，而是當一個符合職業規范的公職人員。這個規范不是空談道德人格，而是根植于法律，其實也是對一個公民的基本要求，具有現實操作性。他們對師生關系的處理，體現出的是民主和平等的理念，尊重孩子的獨立思想和人格。
　　
　　在我們國內，往往將教師推上道德神壇，其實我覺得現代社會應該做的是去圣化，讓老師變成正常人。中國社會不缺少道德精英，唯獨缺少契約精神和規則。