艾米是我多年前在洛杉磯面試過的一個女孩，當(dāng)時她正在申請麻省理工學(xué)院。她看上去很普通，給人的印象不深。看她的成績單，我并沒有發(fā)現(xiàn)她有什么特別的優(yōu)勢。她的成績的確都在平均水平以上，這證明她有能力應(yīng)付麻省理工學(xué)院的學(xué)業(yè)，但成績比她好的人很多。接下來，我瀏覽了她參加過的活動介紹，上面只有一項活動。她沒有多少社交生活，因為她的朋友圈子除了科學(xué)狂，就是和她一起在當(dāng)?shù)厍嗄陼ぷ鞯闹驹刚撸恐芤谀抢镏驹阜?wù)40個小時。在我準(zhǔn)備進(jìn)入下一個環(huán)節(jié)之前，我問她閑暇時間喜歡做些什么。她告訴我，她喜歡看“探索頻道”，尤其是關(guān)于醫(yī)療技術(shù)突破的內(nèi)容。有時候為了看完一個有意思的節(jié)目，她甚至?xí)镜缴钜埂?br/>　　
　　當(dāng)我就她申請表上的這個只有一行的項目深入詢問時，她一股腦兒地把自己的經(jīng)歷說了出來。原來，她的弟弟很早就被診斷患有自閉癥，她很早就學(xué)會了幫忙照料弟弟，并和父母一起成了自閉癥相關(guān)知識的行家。她全部的業(yè)余時間都花在了解自閉癥及其最新的治療方法上。艾米有一個目標(biāo)，就是用一生的時間去尋找治療自閉癥的方法。她雖然年紀(jì)輕輕，卻擁有出色的關(guān)于自閉癥的知識架構(gòu)，這些知識來源于她對這一疾病的科學(xué)調(diào)研，為大量的自閉癥病人服務(wù)的實踐活動，還有她的親身體會——這種疾病如何影響病人（她的弟弟）及其照看者的日常生活。
　　
　　在這個階段的面試中，我面試了很多出色的學(xué)生，他們或者寫出了復(fù)雜的計算機程序，或者在各種學(xué)術(shù)比賽中獲獎，艾米并不是他們中最優(yōu)秀的。然而，我驚奇地發(fā)現(xiàn)，艾米已經(jīng)獲得了美國所有頂尖大學(xué)提供的獎學(xué)金。為了爭取她，在頂尖大學(xué)之間居然出現(xiàn)了競爭，因為我們都知道，任何時候激情都勝于智力。最后，麻省理工學(xué)院輸給了斯坦福大學(xué)，因為除了全額獎學(xué)金之外，斯坦福大學(xué)還給她提供了額外的獎學(xué)金。
　　
　　平衡是一個在各個領(lǐng)域都被頻繁提到的詞。教育者們強調(diào)培養(yǎng)兒童的多種興趣以追求人的平衡發(fā)展。我經(jīng)常面試一些優(yōu)秀的學(xué)生，他們總是帶著一張?zhí)畹脻M滿的單子，上面寫滿了他們參與的各種課外活動：運動、音樂、公益服務(wù)、學(xué)術(shù)活動。看起來，他們的發(fā)展是平衡的，但我看不到表格背后那個真實的人。在真實這點上，艾米是清晰的，我可以用一個短語概括艾米：治療自閉癥。
　　
　　在我超過15年的面試經(jīng)驗中，我看到這一點得到反復(fù)印證。自從我到中國以來，每年都會看到這樣的人被錄取——他們不只是學(xué)業(yè)優(yōu)秀，而且是對某種東西懷有激情。