被譽(yù)為“音樂之父”的著名音樂家海頓，曾經(jīng)擔(dān)任過斯合哈奇公爵府邸樂隊(duì)的隊(duì)長，領(lǐng)導(dǎo)著30名樂手。
　　有一天，公爵突然決定遣散這支樂隊(duì)，這就意味著海頓和30名樂手將要丟失飯碗。樂手們一時(shí)心慌意亂，不知所措。

　　海頓心想：公爵決定過的事情一般是很難更改的，無論怎樣央求，都無濟(jì)于事。想來想去，突然靈機(jī)一動(dòng)，提筆譜出了一首《告別曲》，準(zhǔn)備拿到遣散會(huì)上，作為一次獨(dú)特的告別演出。

　　這是最后一次為公爵演出，因?yàn)闆Q定已經(jīng)宣布，樂手們已經(jīng)萬念俱灰，但看在平時(shí)和公爵在一起的情誼上，還是十分賣力地演奏起來。

　　樂曲開始時(shí)歡快、優(yōu)美、輕松怡然，將樂手與公爵的美好友誼表達(dá)得淋漓盡致，公爵不由得感動(dòng)起來，漸漸地，樂曲由明快轉(zhuǎn)為平緩，又由平緩轉(zhuǎn)為黯淡。悲愴的情緒起來了，像秋天的濃霧一般在大廳里彌漫開來。

　　這時(shí)，一名樂手停了下來，吹滅了樂譜架上的蠟燭，站起身來向公爵深深地鞠了一躬，然后悄悄地離開。

　　接著，又一名樂手以同樣的方式離開……樂手們一個(gè)又一個(gè)地相繼離開了。最后，空蕩蕩的大廳里只剩下了海頓一個(gè)人，旁邊一支蠟燭在黑暗中靜靜地閃爍著。

　　海頓停止了指揮，默默地朝公爵深深鞠了一躬，慢慢地轉(zhuǎn)過身去也要離開。

　　這時(shí)，公爵的情緒已達(dá)到了頂點(diǎn)，再也忍不住了，大叫起來：“海頓，這是怎么回事？”

　　海頓平靜而又誠摯地回答：“尊敬的公爵大人，這是樂隊(duì)的全體同仁在向您作最后的告別啊！”

　　公爵突然醒悟過來，幾乎流出眼淚說：“啊！不！請(qǐng)讓我再考慮一下。”

　　就這樣，海頓和30名樂手，靠演出《告別曲》的奇特氛圍使公爵將他們留了下來。