宋朝時有個叫魯宗道的官員，性格耿直，工作認真。有一天，宋真宗找他議事。太監馬上趕到府上，等了好久他才回來，而且喝得醉醺醺的。太監急了，皇帝找你有事，你卻喝酒去了，如果皇帝知道實情肯定會大發雷霆，你快想想怎樣保住自己的腦袋吧。
　　
　　果然，宋真宗很不高興地問他為什么遲遲才來，魯宗道就實話實說：“老家來了一位朋友，而我家里沒有喝酒的杯子，沒有辦法招待，所以就去酒館。我不知道皇帝召見我，所以來遲了，耽誤皇帝時間實在有罪。”宋真宗聽完，不僅沒有怪罪他，反而很欣賞他的誠實，后來還提拔魯宗道做了大官。
　　
　　寇準19歲的時候就中了進士。但當時的宋太宗偏偏有個習慣，在選用官員時，喜歡先問問年齡，如果年紀太輕，便以經驗不足為由而不予重用。有人偷偷告訴寇準，虛報一下年齡，以便將來好做官。寇準卻不肯，坦陳了自己的年齡。因為寇準實話實說沒有弄虛作假，最后也得到重用，并成為一代名臣。
　　
　　東漢時的劉昆做過江陵縣令。有一年民房起火，火勢兇猛難以撲滅。這位縣令急得撲通跪下，祈求老天爺讓大火熄滅吧。說來也巧，突然天降大雨火就滅了，于是人人稱奇。后來劉昆調任弘農太守，本來那個地方鬧虎患，結果他一來，那些老虎背著小虎全跑掉了。
　　
　　有一次，漢武帝就問劉昆，你做縣令時，有呼風喚雨的法力嗎？你做太守時，老虎為什么都嚇跑了，你有什么神奇的本領嗎？換作別人可能要吹噓一下，借以抬高自己。可劉昆卻實話實說：“回皇上，那只是碰巧罷了。”大臣們哈哈大笑，皇帝卻沒有笑，認為劉昆是忠厚之人，并叫史官將這段歷史記錄下來。
　　
　　第五倫是東漢名臣，為人質樸胸襟磊落。有一次，一位同事問他，你有私心嗎？第五倫說：“以前有人送我一匹馬，我沒有接受，但每次選拔人才時，我都會不由自主地想到這個人，雖然最終沒有選他。我的侄子生病了，晚上我會起來好多次去探望，但回到床上我能很快入睡，如果是自己的孩子生病了，我即使一次也不去察看，夜里也肯定會因為掛念而睡不著的，所以我也是有私心的。”如此實話實說，古今也是少有的。
　　
　　做人難，說實話更難，但若說了實話，心里就會輕松無比，無任何負累。