故事發生在幾年前荷蘭的一個小漁村。這天晚上月黑風高，海上的暴風掀翻了一條漁船，在緊要關頭，船員們發出了SOS緊急求救信號。小漁村的村民們聽到消息后，立即組織起一支救援隊，前去營救落難船員……
　　
　　過了一個，卜時，救援船回來了，穿過迷霧漸漸抵達沙灘。這時，救援隊的隊長告訴等候在沙灘上的村民們：由于救援船無法承載所有的落難隊員，現在還剩下一個人，未能獲救，隊長要另一隊志愿救援者前去搭救……
　　
　　16歲的漢斯應聲而出，可手臂被母親緊緊抓住：“求求你不要去，你的父親十年前在海難中喪生，你的哥哥保羅三個禮拜前出海，現在音訊全無。漢斯，你是我惟一的依靠呀！”
　　
　　漢斯回答道：“媽，我必須去！如果每個人都說，我不能去，總有別人去，那會怎么樣？媽，這是我的責任。當有人要求救援，我們就得輪流扮演我們的角色。“漢斯吻了他的母親加入隊伍，消失在黑暗中。
　　
　　又過了一個小時，救援船越過迷霧終于出現了，漢斯正站在船頭。沙灘上的隊長把手圍成筒狀，向漢斯叫道：“你找到了留下來的那個人嗎？”漢斯高興地大聲回答：“是的，我們找到他了。告訴我媽，他是我哥保羅！”
　　
　　——助人者助已