魯迅在《阿Q正傳》中塑造了阿Q這樣一個人物，他懦弱、自私、愚昧、狡猾，常以“精神勝利法”，即心理調節和自我暗示來獲得心態的平衡。他后來被人當作了中國人的劣根性的代表。今天，“阿Q精神”已經家喻戶曉，完全變成一個帶負面意思的概念。其實，阿Q形象能在中國廣泛地流傳，并成為大眾嘲笑的對象，這正反映了國人的民族性格。
　　
　　中國人是一個比較不快樂的民族，傾向于悲觀、憂慮，有著強烈的不安全感。我們需要了解中國的歷程，才比較能理解此民族性格的形成。世世代代衍生于華夏大地的中華民族，處于一個極其惡劣的生態環境，人口過剩、自然資源緊缺，走過了多災多難的歷史，飽受戰爭、疾病、饑荒、動亂等社會性大動亂。古代多次經歷過人口的銳減，那是生存斗爭的殘酷表現形式，也是大自然以其固有法則重建起人口與資源的平衡。中華民族在這樣一個歷史環境中形成她的性格，帶有很大的悲觀性。只要把中西文化相比較，我們就會注意到差別了：中國人慣用激將法，而西方人則著重于正面鼓勵；中國人強調憂患意識，要居安思危，而西方人更提倡積極思維。其實，西方文化中才包含著“阿Q精神”的深厚底蘊，西方人也善于用精神勝利法來達到心態的平衡。我們來看一下類同于阿Q的思維方式吧：
　　
　　幸福不在于你是誰或擁有什么，完全在于你如何去想。（戴爾·卡耐基）。
　　
　　除了相信自己的美麗外，沒有其他什么能使一個女人更為漂亮。（索菲亞·羅蘭）
　　
　　要是火柴在你的衣袋里燃燒起來了，那你應當高興，也要感謝上帝，多虧你的衣袋不是火藥庫。要是手指頭扎了一根刺，那你應當高興，多虧這根刺不是扎在眼睛里……依此類推，朋友，照著我的勸告去做吧，你的生活會歡樂無窮。（契訶夫）
　　
　　若是生活在西方文化中，就會無時無刻地觀察到阿Q精神的痕跡。其實，這種精神勝利法，其核心就是西方文化中常見的積極思維。