這個抗日小英雄的故事，發生在華北抗日根據地。12歲的龍門村兒童團團長海娃每天一面放羊，一面放哨，監視著前邊平川地里敵人的據點。一天，炮樓里的鬼子進山去搶糧食了，只剩下“貓眼司令”和幾個鬼子兵。民兵中隊長老趙畫了一張攻打炮樓的路線圖，并寫了一封信準備把它交給八路軍張連長。

老趙把送信的任務交給了兒子海娃。海娃一看信封上面插了雞毛，知道是十分重要的，他趕著一群羊作掩護送信去了。沒想到，海娃在山溝里碰上了鬼子，他靈機一動，把雞毛信拴在了“老頭羊”的尾巴里，瞞過了鬼子小隊長。一路上海娃受盡了折磨。深夜海娃好不容易從睡得像死豬一樣的鬼子的腿縫里溜了出來。

他趕到羊圈里，小心地把雞毛信取了下來，一口氣跑了幾里路。后面偽軍也追來了，海娃又被他們抓回去。他把鬼子帶到了一條山路上，鬼子的騾馬不能爬陡峭的山坡，海娃乘機拼命往山上爬，愈爬愈遠，鬼子開槍打中了海娃的手。海娃忍著疼拉開嗓子喊“八路軍叔叔……”海娃把雞毛信交給了張連長。