曾國藩的弟弟曾國荃在攻陷太平天國都城天京的戰爭中，立下戰功，朝廷要給予獎賞。這個時候，卻有人說曾國荃在進入天京城后，將洪秀全宮中的不少珠寶據為己有。

　　流言四起，朝廷派人追查。結果，沒有任何證據證明曾國荃中飽私囊。朝廷還了曾國荃清白，并給予重賞。

　　曾國荃發誓要追查造謠者，凡是傳流言者，他查證后決不輕饒。

　　曾國藩知道后，對他說：“事情到此為止，不要再追究。”

　　曾國荃說：“造謠生事者實在可恨，為什么要放過？”

　　曾國藩說：“這些流言使你失去了什么嗎？清者自清，朝廷不是還你清白了嗎？而且還獎賞你，你什么也沒失去，何必多事？”

　　曾國荃說：“我是沒失去什么，但這口氣我實在咽不下，打仗出生入死，為何還被人中傷？”

　　曾國藩說：“你不僅沒失去什么，還得到了珍貴的東西。”

　　曾國荃說：“朝廷賞賜的那些金銀珠寶，都是身外之物，我一向不在乎。”

　　曾國藩說：“我說的不是那些身外之物。你想想，你現在是沒有做錯事，如果你真的將洪秀全宮中的珍寶據為己有，又會怎樣？估計現在命都難保了。這就提醒你，該怎么去做事，凡事不可存私心，不可有貪念。這樣的提醒不比金銀珠寶更珍貴嗎？”

　　曾國荃如夢方醒。