美國有一個老婦人，她丈夫在她54歲那年去世。喪夫之痛尚未消散，接二連三的打擊便來了：首先是子女為遺產問題鬧得不可開交，接著是丈夫生前的加油站宣告破產，她為了抵償債務，不得不賣掉房子以及各種值錢的東西。寂寞、貧窮、疾病以及由此而來的種種不幸，使她感到余生可怕。
　　
　　她整天郁郁寡歡。她在心里一遍一遍地念叨著：我才54歲，我才54歲啊！誰都清楚她是在為自己的未來擔心。因為按照常識，她尚且還要在人世茍活二三十載。如果承上帝眷顧這二三十載沒有貧窮和疾病，那伴隨她的一定是日勝一日的寂寞；如果沒有寂寞和貧窮，那一定有病痛；如果沒有病痛和寂寞，那一定有貧窮。總之不幸有千萬種，總有一種會伴隨她。何況，貧窮和寂寞顯然已經來叩她的門了。她想她應該找個工作。但是當這個念頭冒出來的時候，她被自己嚇了一跳：誰會雇傭一個老婦人？即使有人愿意扔這個錢，一個54歲的老婦人到底能做什么呢？即使她能做點簡單的苦工，但誰會相信這個？即使有人愿意相信，給她提供做工的機會，她能在8小時內有足夠的精力嗎？
　　
　　她擔心別人嫌她老，擔心別人嫌她動作緩慢，擔心自己接受不了別人要求的工作強度……她每天都有100個擔心。這讓她更懷念過去丈夫還在的歲月……由懷念到悲痛，她得了病，進了醫院。
　　
　　醫師了解了她的情況后，對她說：“你的病情很嚴重，需要住院，但你又沒錢……我看這樣吧，從現在開始，到本院做零工，以賺取你的醫療費用。”
　　
　　她說：“可我能做什么呢？”
　　
　　醫師說：“沒多難，每天打掃100個病房吧！”
　　
　　手握掃把她的心里沒有多少急躁：反正沒有比這更壞的了，而且就目前的情況來說，自己也別無他法。她開始忙碌了。每踏進一間病房，她就目睹了一次他人的災難，她的心里也就豁然開朗，因為她是最好的———她畢竟還有活干，雖然微不足道，但能證明她的健康狀況是最好的。
　　
　　她的心每天豁然100次。這100次豁然足以驅趕每天在心里縈繞的100個擔心。
　　
　　漸漸地，她不再擔心什么了，因為她實在忙碌。對她來講，擔心反倒成了一種奢侈的情緒，因為她需要閑暇。這樣，她的心就豁然一片了。
　　
　　驅除了疾病和寂寞，似乎只剩下貧窮了，但貧窮也很快離她而去。她留在醫院當清潔工，干了三年，對病人的心理已經了如指掌，于是醫院聘請她當心理咨詢師。
　　
　　她76歲時已經有了這個醫院的51%的股份了。在她的辦公室的墻上有這么一句話：昨天的痛已經承受過了，還有必要反復兌現嗎？明天的痛，尚未到來，有必要提前結算嗎？