司馬遷在《史記》中記述陳平，說他“少時家貧，愛好讀書……獨自和哥哥陳伯一塊兒居住。陳伯平常耕種田地，聽憑陳平在外游學”。顯然，陳平是一個喜歡學習的人，也正因如此，他才擁有了不同于常人的見識，成為一個才華出眾的人，并因此受到劉邦的重用，最后官居丞相。但讀完《史記》中關于陳平的記述，感覺這個人之所以能成功，除了擁有才華之外，也與他的機智關系很大，在兩次突發事件中，陳平都急中生智，使事情得到了解決。
　　
　　陳平早先曾歸附項羽，后來感覺項羽這個人難成大事，就只身逃走了。逃到黃河岸邊，恰見一船夫撐船過來，他就上了這條船。然而，這個船夫的貪心很重，他見陳平外表舉止不凡，料定他是一個逃亡的將士，猜想他的腰中一定帶著珠寶玉器，便用眼睛死死盯著他，打算殺人劫財。陳平是何等聰明的人物！他很快從船夫的眼神中發現了問題，意識到自己已經處于極度危險的狀態中。那個船夫，膀大腰圓，如果真的交手，自己未必能打得過他；最主要的是，自己尚在船上，且不習水性，而船夫天天在水上待著，一旦故意將船弄沉，到了水下，自己就一點辦法沒有了。怎么辦呢？陳平想了想，忽然急中生智，他一邊談笑風生地和船夫聊天，一邊嚷說天太熱了，便隨手將上衣和褲子脫下，只穿了一條短褲。船夫看了，才知道這個人身上沒有什么珠寶玉器，也就不再想謀害他了，于是，陳平順利地渡過了黃河，逃過了一劫。
　　
　　淮陰侯韓信打敗齊國后，自立為齊王，派使臣告知劉邦。劉邦得報后，氣得臉都變了，想要當著來使的面大罵韓信。如果此時劉邦與韓信真的就此撕破臉皮的話，后果就十分嚴重了。因為那個時候，韓信已經擁兵自重，其實力與劉邦不相上下，所以他才敢自立為齊王。如果劉邦與他翻臉的話，他很可能公開與劉邦決裂，另立山頭，和劉邦對著干，這樣一來，劉邦就會少了一個朋友，多了一個敵人，而且，就實力比拼方面來看，最終誰勝誰負，也未可知。所以，對于韓信自立為王的做法，劉邦的明智之舉就是忍辱負重，籠絡住韓信，暗中發展自己的實力，同時慢慢達到削弱韓信的實力的目的。陳平對這一切看得很清楚，劉邦打算當著來使的面發火的時候，陳平就站在劉邦的身邊，看到劉邦面露不悅之色，有大發雷霆之意，便再一次急中生智，偷偷地用腳踩了劉邦一下，劉邦立時頓悟，馬上面露微笑，熱情地款待韓信派來的使臣，并讓張良冊立韓信為齊王。一場政治危機，就這樣被陳平化解了。
　　
　　陳平是一個讀書人，但卻不是我們平常所知的那種“書呆子”，他比“書呆子”多了一份靈氣，不但有才華，而且有智慧，所以才能在亂世中脫穎而出，成為青史留名的政治家。